Охота на невесту

 — Мне пришлось на некоторое время остаться в Денвере, а мой муж уже здесь.

— Тогда почему же он вас не встретил? — допытывался Джеремая.

— Папа!.. — взмолилась Люси.

— Я не предупредила его о своем приезде, — ответила дама. — Я готовила ему сюрприз. К тому же я даже не знаю точно, где его искать.

— Садись на поезд, папа, — сказала Люси. — Я помогу этой даме. Я знаю почти всех в этом городе. Как зовут вашего мужа?

— Коул… — Незнакомка расплылась в улыбке. — Его зовут Себастьян Коул.

Глава 24

Перед глазами у Люси все поплыло, заплясало и закружилось.

Люси не знала, сколько прошло времени, но, очнувшись, поняла, что лежит на земле. Ошеломленная, она заморгала и, чуть приподняв голову, осмотрелась.

— Милая моя дочка! Доченька, с тобой все в порядке? — Джеремая обмахивал дочь шляпой.

Она улыбнулась отцу, а потом увидела женщину с оранжевыми волосами, стоявшую рядом.

— О нет! — воскликнула Люси. — Это неправда! Это не может быть правдой!

— Тихо, успокойся, — сказал Джеремая.

«Но как же так? — думала Люси. — Как мог Себ на мне жениться, будучи женатым на другой?»

— Успокойся, Люси, — говорил Джеремая, помогая ей подняться на ноги. — Все будет хорошо, моя девочка.

— Боже мой! — воскликнула женщина с оранжевыми волосами. — Она не ушиблась?

Как будто пытаясь оправдать Люси, Джеремая поспешил объяснить:

— Это все из-за жары! Только из-за жары. Бедняжка плохо переносит жаркую погоду.

— Но, папа…

— Я знаю, знаю.

Люси кивнула и послушно выпила воду.

— Ну как, теперь тебе лучше? — Джеремая дал дочери свой носовой платок. — Ты больше не собираешься падать в обморок?

— Нет, папа. — Люси утерла слезы и всхлипнула.

— Послушай меня, дочка, — продолжал Джеремая.

— Но, папа…

— Я обо всем позабочусь. Не беспокойся. Обещай, что не уйдешь отсюда.

Люси снова всхлипнула:

— Хорошо, папа.

Джеремая погладил дочь по волосам и поцеловал ее во влажную от слез щеку.

— Я скоро вернусь. Никуда не уходи и жди меня! — Повернувшись к Дасти, он шепотом сказал: — Хватай чемодан этой дамы и очень медленно веди ее в «Жемчужные врата».

— Медленно?

— Да, медленно.