Охота на невесту

Видишь ли, мы еще дремали, когда ты постучал.

— Хватит дремать! — промолвил отец с загадочной улыбкой. — Сегодня у нас будет трудный день. Поэтому быстрее вставайте оба и одевайтесь. Через десять минут мы с Элизабет будем ждать вас возле гостиницы. — Сказав это, он захлопнул дверь прямо перед носом дочери.

Люси повернулась к Себастьяну, уже сидевшему на постели.

— Твой отец упомянул имя моей матери? — спросил он.

— Да, упомянул, — сказала Люси, подходя к комоду. — Он намекнул, что они с ней запланировали… что-то грандиозное.

Себ покачал растрепанной головой:

— Вчера я ее даже не видел. Что само по себе довольно странно. Ведь она решила еще на несколько дней остаться в городе только для того, чтобы провести побольше времени со мной, а не с твоим папашей.

Поспешно одевшись, молодые супруги вышли из гостиницы и замерли в изумлении, увидев стоящий возле входа рессорный экипаж на четверых.

— Идите скорее сюда! — крикнул Джеремая. — Поторапливайтесь! Время не ждет!

— А куда мы едем? — спросила Люси.

— На пикник, — ответила Элизабет. — Мы продумали все, вплоть до зубочисток. Садитесь скорее!

Молча переглянувшись, Люси с Себастьяном сели в экипаж. Не успели они выехать из города, как Себ догадался, куда они направляются — на озеро Девилс-Лейк. Но Джеремая, к его удивлению, объехав дом Кэрролов, направил коляску к дальнему берегу озера.

— Ну, что вы обо всем этом думаете? Красиво, правда?

— Ой, папа, — воскликнула Люси, — это просто великолепно! Отличное местечко для пикника!

Джеремая и Элизабет заговорщически переглянулись и тут же хихикнули.

— Вы что-то замышляете? — спросил Себ. — В этой корзине для пикника лежит что-то еще, верно?

— Кто тебе сказал? — спросила Элизабет.

— Никто. Сам догадался. Просто вы оба ведете себя… слишком уж странно.

— Давай же, скажи им! — воскликнул Дасти. — Говори быстрее — и начнем обедать!"

"Джеремая жестом велел Элизабет выполнять роль хозяйки. Она открыла корзину, вытащила оттуда груду бутербродов, банку с картофельным салатом, пакет с булочками и пять бутылок кока-колы — вне всякого сомнения, позаимствованных из таверны.