Изгнанник Ардена

Адалина все свое детство мечтала увидеть море, и сейчас, когда бескрайняя синева простиралась на многие лиги вокруг, у нее захватывало дух от восторга и страха. Ступая на палубу корабля, она боялась, что будет мучаться от морской болезни, но эта беда миновала ее, и теперь все время путешествия она наблюдала, как «Золотой рассвет» рассекает гладь, оставляя за собой пенистые борозды. Вглядывалась в водную пучину в надежде, что оттуда вынырнет дельфин или другой обитатель глубин. Вдыхала соленый воздух всей грудью и наслаждалась чувством свободы.

Но больше всего Адалина любила смотреть на закат, любоваться, как огромный красный диск утопает в море, озаряя его алым светом.

В глубине души ей хотелось, чтобы рядом был кто-то, кто разделил бы с ней эти прекрасные мгновения, но тот, кого она действительно желала видеть рядом, вовсе не выходил на палубу.

На третий день Адалина не выдержала одиночества и сама направилась к Тристану.

– Можно войти? – постучавшись в дверь, спросила она.

– Кто-то вспомнил про нормы этикета? – раздался изнутри слабый голос.

– Кто-то из нас двоих должен делать это хоть иногда.

Адалина вошла в каюту, располагавшуюся на корме и принадлежавшую капитану корабля. Об этом ей поведал молодой матрос, который отлынивал от службы и строил ей глазки, за что получил суровый выговор от старпома. Аурелион – так здесь звали Тристана – несколько лет назад помог капитану «Золотого рассвета» в одном незаконном деле и теперь, когда ходил на этом судне, неизменно занимал капитанскую каюту.

Тристан лежал в одних штанах на громоздкой кровати, надежно прикрученной к деревянному полу. Волосы его растрепались, лицо побледнело, а постель так измялась, будто все эти дни он не вставал с нее.

– То есть ты ночевал на большой удобной кровати, в то время как мне приходилось спать на гамаке в крошечной каюте? – возмутилась Адалина, приблизившись к нему.

– Я предлагал тебе поселиться здесь, но ты отказалась, – сонно пробормотал он и окинул ее ленивым взглядом.

Корабль покачнулся, и по деревянному полу с характерным звуком прокатилась пустая бутылка, врезавшись в щиколотку Адалины.

– Это ты за три дня столько вылакал? – изумилась она.

В этот момент корабль накренило еще сильнее, и Адалина, еще не привыкшая к качке, не удержала равновесия и завалилась прямо на Тристана. Воздух застрял у нее в легких, когда она уткнулась лицом в мужскую грудь.