Невеста драконьего принца

Сейдер сидит в кресле перед низким столиком. Прямой, как всегда, хотя сейчас кажется расслабленным. Сильные руки лежат на подлокотниках, ртутный взгляд сверкает. Золотую с серебряным комнату освещают ажурные лампы вдобавок к заходящему солнцу. С балкона, закрытого лёгкими занавесками, долетают ветер и запахи сада.

— Проходи же, — разглядев моё замешательство, повторяет Сейдер. — Не стесняйся.

Я наконец делаю, как он велит. Опускаюсь в кресло перед наследником, на которое он кивает.

— Ты ужинала, да? И всё же, мне не хотелось принимать тебя с пустыми руками. Угощайся. Любишь сладости?

На столе — фрукты в вазах, свежий виноград, россыпи засахаренных орехов и шарики медовых пирожных. Сейдер берёт графин, наполняет изящный бокал отваром и ставит передо мной. А я не знаю, как воспринимать это внезапное гостеприимство.

— Ваше высочество. Спасибо, — выдерживаю паузу приличий ради. — Могу я узнать, чем заслужила такую честь?

Как вести себя, не знаю тоже! Мы с Тейнаном так и не успели поговорить! Что теперь: держаться спокойно? Отстранённо? Снова дурочкой прикинуться?

Главное, наверное, своего интереса не показывать — потому что интерес наследника меня совсем не радует.

— Съешь что-нибудь, — настаивает тот. Несколько секунд я смотрю на него, пока сердце стучит всё быстрее. Потом тянусь к вазе, аккуратно подцепляю пальцами сладкий шарик, кладу в рот.

Думаю о том, что перед приходом сюда съела несколько лишних чёрных ягод.

Взгляд драконьего принца… провожает мои пальцы. Очерчивает губы. И это тревожит даже больше, чем мысль, что в еде может быть что-нибудь вредное!

— Я не голодна, — не выдерживаю. — Простите, ваше высочество, я волновалась за Кару, сегодня был сложный день.

— Ладно, как скажешь, — качает головой Сейдер.

Но на пальцы мои продолжает смотреть.

Чего, чего он хочет?!

— Я позвал тебя, чтобы поговорить, — словно откликаясь на мои мысленные вопросы, продолжает наследник. — Обещал же новые встречи.

— Боюсь повториться, но это ещё большая честь для меня, — не знаю, с какими чувствами я это произношу.

— Скромность украшает, но сейчас она не нужна. Ответь на пару вопросов, Илина. Как ты относишься к моему кузену?

Проклятье!

— Он… достойный, как и все драконы.