Избранная

(Как вы, наверное, догадались, книг тут немерено!)

Дело продвигалось медленно, ведь я намеренно отказалась от поисков по компьютерному каталогу. Не хватало только оставить после себя электронный след, откровенно сообщающий всем заинтересованным лицам: Зои Редберд ищет информацию о недолетках, которые умерли и после смерти были превращены в кровожадных монстров чарами Верховной жрицы — зловещей манипуляторши, исполняющей свой ужасный, но до сих пор никому не известный Злобный Генеральный План!

Больше часа я корпела над всей этой ерундой, но ни на шаг не продвинулась к цели.

Зажав под локтем огромный том «Ритуалы для исцеления духа и тела», я встала на цыпочки и потянулась к стоящему на верхней полке толстенному фолианту в древнем, как сама земля, кожаном переплете, под названием «Чары и ритуалы для злоборчества», когда чья-то сильная рука возникла над моей головой и с легкостью сняла книгу с полки.

Я обернулась — и чуть не врезалась лбом в грудь Лорена Блейка.

— Злоборчество? Какой необычный выбор!

Он стоял так близко, что я запаниковала.

— Вы же меня знаете! (Фиг он меня знает, но неважно!) Предупрежден — значит вооружен.

Лорен непонимающе сдвинул брови.

— Готовишься к нападению зла?

— Нет! — с излишней поспешностью выпалила я. Потом попробовала беззаботно рассмеяться, но у меня ничего не получилось. Впрочем, не удивительно. Чего-чего, а забот у меня хватало! — Разве два месяца тому назад кто-нибудь думал, что Афродита не сможет совладать с бандой кровожадных вампирских призраков? А ведь так все и вышло.

— Весьма разумно. Значит, ты не ищешь оружие для борьбы с конкретным злом?

Странно, чего это он так на меня уставился? Просто впился глазами в глаза, словно хочет заглянуть мне в голову!

— Нет! — легкомысленно хохотнула я. — Просто стараюсь быть достойной предводительницей Дочерей Тьмы."

"Лорен внимательно посмотрел на книги у меня в руках.

— Кстати, ты знаешь, что все эти ритуалы под силу только взрослым вампирам? Мне не хотелось портить тебе настроение, но ты прекрасно знаешь, что если недолетка заболевает, причина этому может быть только одна — его организм отвергает Превращение. Дальше наступает смерть. Это очень печально, но такова жизнь. Скажи, ты не заболела? — участливо спросил он.

— Да нет, черт побери, с чего вы взяли? — торопливо выпалила я.