Избавитель

Ростислав сначала отвлекался на звуки и движения в чаще леса, потом рассредоточил внимание и легко вошел в состояние «живого камертона», реагирующего на состояние среды в радиусе километра. После этого он стал видеть-чувствовать ямы и колдобины под мхом, бездонные колодцы с грязью, топкие места, упавшие деревья и непроходимые заросли задолго до их появления. Очевидно, Будимир понял это, потому что перестал советовать, куда свернуть и где лучше пройти. Он-то со своими растущими возможностями мага видел препятствия прекрасно.

Лес поредел.

Суша под ногами стала тверже, мох съежился, ушел под деревья, появилась необычного вида трава, похожая на карликовые сосны и березки. Затем лес расступился, и земляне вышли на край долины, окруженной невысокими скалистыми холмами и грядами. По форме долина напоминала обмелевший кратер вулкана или скорее лунный цирк с центральной горкой. Диаметр ее достигал не менее десяти километров, по оценке Светлова, а центральная горка высотой в сто – сто пятьдесят метров занимала чуть ли не треть площади долины.

Ростислав не сразу заметил некое движение у этой горки. Затем вгляделся и оторопел.

Горка оказалась гигантским муравейником, по которому медленно, как сонные, ползали муравьи. А вокруг этого жуткого дырчатого сооружения возились какие-то мохнатые многоногие твари. Что они делают, с такого расстояния определить было невозможно.

– Муравьи! Ты видишь? Вот это муравейничек! Это его ты почувствовал в лесу?

– Да, наверное, и ему плохо... я чувствую боль.

– Муравейник – живая биосистема, в каком-то смысле разумная, она страдает и просит помощи.

– Ага, значит, те твари, похожие на пауков, хотят ее уничтожить?

– Нет, подчинить, заставить служить. Но пауки здесь только исполнители, кто-то ими управляет.

– Интересная ситуация. Что ты предлагаешь? Предупреждаю честно: насекомых не люблю, в том числе муравьев, и спасать их не желаю.

– Он просит помощи... – неуверенно сказал Будимир.

– Ну, если ты этого хочешь... предлагай план операции. Атаковать пауков нет смысла, их много, а нас двое, не спасет ни бомба-""пушистик"", ни меч «коси-трава». Разве что дудка Соловьев-разбойников?

Будимир покачал головой.

– Надо найти пастуха... – Кого?!

– Пауками управляет какой-то... не знаю, как назвать... – Понятно, некая тварюка. Ее уговорить будет проще, если только она не здешний хозяин. Но попробовать можно.