Испытания. Земли Ордена

— Поверь, Сломанному Клинку не нужно, чтобы о сути этого предложения раньше времени узнали его непримиримые враги.

Рагедон выдохнул:

— Да быть того не может, — и рявкнул. — Второй и пятый патрули! Обойти ещё раз главный квартал. Ищите посторонних! Келлер! Как это понимать⁈

Я же замер, стиснув зубы. Для того ли погибли Дарая, Гамая и все остальные стражники и стражницы резиденции, чтобы я снова своими руками приглашал в неё чужого?

— Глава, — донёсся до меня шёпот Бахара. — Не пригласить их внутрь после такого прямого намёка — нанести оскорбление всем Стражам.

Разумеется, он прав. Дело не только в личной силе Холгара, которого я, сильнейший из всего Сломанного Клинка, не смогу убить. Дело и в том, что он Страж — он не сам по себе, а лишь часть силы Стражей Границ. Силы, которая сильнее любой фракции Империи. Любой. Немногие исключения лишь подчёркивают их силу.

Молчавший до этого неизвестный, высокий, гордо глядящий мужчина ничуть не меньшей силы, чем Холгар, скупо хмыкнул:

— Когда ты сказал вчера, что нужно подождать возращения этого… юноши в город, я уже начал сомневаться в этой затее, а теперь… Всё проще решить силой.

— Немного терпения никому не повредит, даже тебе, Отир, — спокойно ответил Холгар.

Я сделал шаг в сторону, разжал зубы и произнёс:

— Старший Холгар, неизвестный мне собрат, прошу быть нашими гостями.

Неизвестный и уже не нравящийся мне идущий, проходя мимо меня, хмыкнул:

— Надеюсь, «нашим» это означает фракцию, а не то, что без помощи бывших орденцев он и шагу ступить не может.

И эту фразу я запомнил, отложил в памяти, чтобы обдумать.

Внутри, в зале, где я собирался обсудить предложения Озмана со старейшинами, а теперь предложил сесть гостями, я повторил вопрос:

— Старший Холгар, при всём уважении, но разве Стражи могут выдают задания фракциям? У вас для этого есть шэны и прочие.

Тот с усмешкой переспросил:

— Неужели ты готовишь фракцию к получению третьей звезды просто так, из личного усердия?

— У меня ещё есть время.

— Разве я спросил об этом?

Пришлось признать:

— Да, Страж Холгар, вы выдали мне задания, сказали, что всё когда-то происходит в первый раз.

Тот довольно ухмыльнулся:

— Рад, что ты признаёшь очевидное — Стражам Границ есть чем надавить на твою и другие фракции.

Намёк был более чем очевиден.