Испытание Уинтер

 – Лео!

Лицо дедушки белело так, что выделялось во тьме тоннеля. Он дышал хрипло, с усилием, и Саймон вслепую нащупал его запястье. Пульс оказался неровным и частым, а мускулы были так сильно напряжены, словно могли вот-вот лопнуть.

– Помогите! – заорал Саймон. – Ариана! Джем! Кто-нибудь!

Где-то впереди послышались знакомые голоса и поспешные шаги, но Саймон не сводил взгляда с дедушки. Тот слепо смотрел в темноту куда-то за его спиной и хватал ртом воздух.

– Дыши, – отчаянно попросил Саймон, сжимая его ладонь с такой силой, что в любой другой ситуации побоялся бы сломать пальцы.

Он глубоко судорожно вдохнул и выдохнул, помогая себе всем телом, словно показывал, как нужно дышать. Но Лео не смотрел на него, и с каждой бесконечной секундой его дыхание ослабевало всё сильнее.

– Саймон! – Голос Арианы прокатился по туннелю эхом, и Саймон на мгновение вскинул голову. Она мчалась к нему, а за ней бежал Джем, сжимающий в руках горящую ветку. – Что…

Они резко остановились рядом с Уинтер.

– Лео? – крикнула Ариана, широко распахнув глаза, и поспешно опустилась на колени. – Что случилось?

– Не знаю, – прохрипел Саймон. – Мы спустились… спустились в тоннель, и ему стало плохо, а потом он упал, и…

Ариана тут же закатала Лео штанины.

– Его никто не кусал? – спросила она, и Саймон оцепенело мотнул головой.

– Н-не знаю, – повторил он, пытаясь привести скачущие мысли в порядок. – Но на нём сидела лягушка…"

"– Лягушка? – Джем перегнулся через Уинтер и поднёс факел поближе.

Саймон захлопал глазами.

– Не знаю. Н-нет, стой – жёлтая, – выдавил он. – Золотисто-жёлтая.

Джем с Арианой одновременно ахнули. Их голоса разнеслись по тоннелю, и Саймон вдруг сам забыл, как дышать.

– Не может быть, – произнёс Джем, будто отвечал на невысказанный вопрос Арианы. – Они здесь вообще не водятся, только в Колумбии…

– Знаю, – дрожащим голосом ответила Ариана. – Саймон, лягушка точно была жёлтой? Не пятнистой, не полосатой?

Саймон попытался собрать мысли воедино.

– Нет, – подтвердил он. – Она была ярко-жёлтой, без пятен. Лео боялся, что она запрыгнула на Уинтер, но я думал, что…

Он замолчал, заметив ужас, отразившийся в их глаза. Ужас, беспомощность…

Скорбь.

– Что такое? – спросил он, и паника вцепилась в него изнутри, как неконтролируемый зверь.