Испытание Уинтер

Такова жизнь – мы идём вперёд, узнаём что-то новое, поступаем так, как того требует ситуация… Не всегда правильно – иногда, когда оглядываешься назад, становится очевидно, что надо было выбрать другую дорогу… Но что уж поделать. Не ошибается лишь тот, кто не рискует. А что за жизнь, в которой нет риска?

– Долгая, – пробормотал Саймон. – И счастливая.

– Не факт, – сказал Лео. – Так почему бы не сделать её лучше и для себя, и для остальных? Понимаю, тебе тяжело это понять, но миру очень с тобой повезло. И нам тоже.

В горле встал ком.

– Нет, – едва слышно прошептал он. – Уинтер умирает. Ариана с Джемом тоже чуть не…

– Ты Наследник, – произнёс дедушка, – но даже тебе не под силу управлять чужой жизнью. Особенно когда речь идёт о твоих друзьях.

Саймон помотал головой. Лео просто не понимал.

– Где бы я ни появился, что бы ни делал…

– Всё потому, что ты не отсиживаешься в стороне, Саймон, а пытаешься помочь людям. Иногда у тебя получается, иногда – нет. Вот и всё, – мягко сказал дедушка, слабо ему улыбнувшись.

 – Я очень тобой горжусь. И Ноланом тоже. Я всю жизнь пытался стать таким, как вы. Мало того что вы помогаете сделать наш мир лучше – вы делаете это открыто. Вы не прячетесь в тени, которая нависала над предыдущими потомками Звериного короля. Вы делитесь своим даром с людьми. В отличие от ваших предков вы защищаете их, ведь для этого вам и были даны эти силы. И не только вам – всем Наследникам. – Он покачал головой, словно до появления Саймона с Ноланом не мог даже представить нечто подобное.  – Люк бы вами гордился, даже не сомневайся.

При упоминании отца Саймон сглотнул.

– Я бы очень хотел с ним увидеться, – честно сказал он. Но Орион убил их с Ноланом отца ещё до их рождения, и хотя Саймон нечасто вспоминал о нём, иногда он осознавал, что его семья никогда не соберётся вместе, и эта мысль повергала в шок. Даже сейчас голова закружилась.

– Посмотри в зеркало, – сказал Лео. – Он – это ты. Ты добрый и справедливый, ты любишь жизнь и людей, с которыми её разделяешь, – ты настоящий сын своего отца, Саймон, и с каждым днём ты все сильнее становишься похож на него.

Даже сильнее, чем Нолан. Только ему об этом не говори.

Саймон улыбнулся сквозь слёзы, но вышло криво. Слова дедушки согрели его изнутри, пусть и не разогнали скопившиеся боль и отчаяние.

– Нолан сбежал, – сказал он. – Сегодня утром я видел того леопарда из Серенгети. Он сказал, что Нолан ушёл от Вадима и сбежал из Амазонки.