Испытание Уинтер

 – Но ведь в этом и смысл всей нашей войны? Мы находим Наследников, побеждаем Вадима, сбегаем…

– В этот раз всё по-другому, – сказал ягуар тихо и быстро. – Вадим поменял стратегию. Он учится на своих ошибках, и Серенгети показало ему, что всеобщее благо требует жертв. А мы знаем, какое у него «всеобщее благо».

Ягуар сверлил Саймона взглядом зелёных глаз, словно пытался вбить ему это в голову силой мысли. Но после десятка международных перелётов и бесконечной смены часовых поясов в голове у Саймона осталась одна только каша, поэтому он просто смотрел на ягуара в ответ, с каждой секундой ощущая себя всё более и более глупым.

Наконец ягуар выдохнул – видимо, недогадливость Саймона его не радовала, и сам Саймон прекрасно его понимал.

– Ему плевать, кто погибнет, – медленно произнёс ягуар. – Лишь бы среди них были Наследники. Всё племя в опасности, Саймон. Нельзя тянуть время…

– Olá? – окликнули с земли, и Саймон глянул вниз. Прямо под ягуаром стоял Габриэль, но когда Саймон поднял взгляд, пятнистый кот успел испариться.

"Он удивлённо заозирался, но так никого и не увидел. Ну, неудивительно, ведь ягуар был Наследником. Пока он сам не захочет, Саймон его не найдёт.

Габриэль снова окликнул его, вглядываясь в деревья, и хотя Саймон совершенно не желал видеть Хранителя, в ушах до сих пор звенело предостережение ягуара. Если Вадим действительно притаился рядом, выжидая момент для бойни, то Саймону нужно было срочно уводить Наследников. И только Габриэль мог ему в этом помочь.

Саймон слетел к нему и принял человеческий облик. Габриэль дёрнулся, чуть не разлив содержимое кружки – судя по запаху, чай со специями.

– Значит, мне не послышалось, – жизнерадостно произнёс Хранитель; Саймон его настроения не разделял. – Решил поболтать с местными?

– Типа того, – неохотно ответил Саймон. Смысла врать не было, ведь Наследники и так знали про ягуара, но делиться подробностями не хотелось. – Не мог уснуть.

– А, понимаю, – сказал Габриэль и кивнул на чашку.

– Не надо, – сказал Саймон. – А ты чего так рано проснулся?

– Я и не спал, – пожал он плечами. – Мои племянницы вызвались в караул первыми, и я решил составить им компанию. Мы давненько не виделись, так что нам было, что обсудить.

– Ты сказал им, что потерял способности? – спросил Саймон, и Габриэль застыл.

– В смысле? – тихим голосом спросил он. Откашлялся.