Исландская карта. Русский аркан

Легкая улыбка на лице государя была сразу же замечена всеми.

— За Лопухина! — неожиданно провозгласил он, подняв бокал «Белого муската красного камня», и не отказал себе в удовольствии смутить пристальным взглядом вспыхнувшую Катеньку. — Вывернулся-таки статский советник! Сутгоф пишет: возглавил подземный бунт в шахтах Шпицбергена, перебил со товарищи невесть сколько пиратов, захватил судно и теперь надеется перенять «Победослав» у Сандвичевых островов. Молодец! Ну да я всегда в него верил…

Ужин прошел превесело.

Таким наблюдателем оказался великий князь Дмитрий. Катеньке было не до того — сладить бы с бурей переживаний в душе! Но у Мити в душе не штормило.

— Бьюсь об заклад, твой любезный Лопухин выкинул еще какую-то штуку, — сообщил он сестре по окончании ужина.

Внизу в темноте море грызло гальку. Можно было подумать, что оно и впрямь «хрипя, поворачивалось на оси, подобное колесу», как сказанул один провинциальный пиит, насмешив до колик всю Академию изящной словесности. Южная ночь пала на землю и море сразу, не чинясь и не примериваясь. Во дворце слуги зажигали газовые рожки.

"— Почему ты думаешь, что он еще что-то выкинул? — шепотом спросила великая княжна, делая вид, что любуется морем и небом.

— Спустимся ниже, — предложил Дмитрий тоже шепотом. — Возьми меня под руку, не то задашь доктору работы… Осторожно, тут где-то ступенька с щербиной…

По мере того как исчезал запах кипарисов и высаженных на клумбах роз, все острее пахло йодом. Внизу можно было говорить свободно — шум моря надежно заглушал слова.