Иржина: Всё не так, как кажется. Случайное – не случайно. Предначертанного не избежать.

– Да этой маленькой стерве все нипочем! – в сердцах выпалила моя «милая» бабушка в конце прочувствованной речи его величества.

– Не забывайтесь, княгиня! – рыкнул Дагорн. – Эта девушка – моя невеста и ваша будущая императрица. Хотя еще не факт, что вы доживете до ее коронации, если продолжите вести себя подобным образом.

В комнате повисла тяжелая тишина…

Ригарда стояла, поджав губы, так как сесть ей император не предложил. Папа и лорд Найтон стояли чуть в стороне и, судя по той солидарности, с какой они выступали, мужчины нашли общий язык.

– Хорошо! – проскрипела княгиня Тьмы. – Что вы предлагаете, ваше величество?

– Иржина сейчас откажется от наследования трона княжества. И вы примете отказ!

– Так не должно быть, и вы сами это знаете, – как-то устало произнесла Ригарда и села на стул, не обращая внимания на то, как нахмурился император.

Она бросила сквозь ресницы быстрый взгляд в мою сторону и тут же отвела его. А я…

– Княгиня, почему вы не перевезли свою дочь сюда, в храм, на время родов?

От моего тихого вопроса она вздрогнула и неожиданно сгорбилась, словно из нее вынули внутренний стержень.

– Я поступила так во благо, – после паузы ответила она. – Так надо было. Ты не поймешь, Иржина. Никогда не поймешь… Ты действительно совсем другая.

– Жаль, что я тоже не умерла во время родов? – с грустной улыбкой уточнила я, так как Ригарда замолчала.

– Кто я такая, чтобы суметь переиграть богов? – невесело рассмеялась женщина, и вдруг стало понятно, что под этим молодым красивым лицом прячется очень старое и уставшее существо. – Я и не смогла. Даже Тьма, и то приняла тебя на твоих условиях. А я так надеялась, что хоть сейчас все исправлю.

Почти минуту я молча рассматривала ее.