Интеллект в подарок

— Видите ли, леди, я коммивояжёр и торгую эликсирами Парижского торгового дома ""Здоровье и красота"".

Я протянул ей рекламный листок. Женщина взяла его в руки стала внимательно изучать. По мере чтения выражение её лица эволюционировало от слегка недоверчивого до насмешливого.

— В Париже я за полтора месяца продал эликсиров на полтора миллиона франков, что составляет по текущему курсу сто тысяч долларов.

Брови у женщины взлетели вверх.

— Допустим, что всё это правда, — сказала она, придя в себя от изумления и потрясая моим рекламным листком.

Последнее она добавила, увидев на моём лице непонимание.

— Видите ли, у меня есть ещё один эликсир, № 22. Это самая последняя разработка нашего торгового дома и его нет в нашем рекламном списке. Я получил его перед самым отъездом в Америку. И этот эликсир предназначен для таких людей, как ваша Салли.

— Для цветных девушек? — уточнила официантка.

— Для мужчин тоже, — ответил я и замолчал, держа паузу.

Женщина нетерпеливо смотрела на меня.

— Мы уже столько общаемся с вами, а до сих пор не познакомились, — сказал я. — Меня зовут Барни Митчелл.

— Марта Джойс, к вашим услугам, сэр. Не томите меня Барни, я сгораю от любопытства. Что же лечит ваш последний эликсир? Предохраняет от беременности, да?

В этот момент, я досадливо отвесил себе оплеуху, мысленно, конечно. Вот почему я забыл об этом. Такой эликсир мог бы пользоваться успехом.

— Нет, Марта, вы опять промахнулись.

— Ну, я тогда не знаю, на что и подумать. Не может же ваш эликсир превратить цветного человека в белого?

Я уважительно посмотрел на Марту:

— Вы очень умная, леди. На этот раз вы попали в точку.

Марта всплеснула руками и спросила:

— А дети? Дети тоже будут белыми?

— Нет, эликсир не изменит расу цветного человека. Он также не изменит ни его внешность, ни характер. Он просто делает его кожу более светлой или совсем белой и всё. Детям тоже можно давать этот эликсир.

— Тогда нужен эликсир обратного действия, — заметила Марта.

— Да, Марта, вы ещё раз подтвердили свой незаурядный ум. Будь я постарше лет на 20, я бы обязательно стал ухаживать за вами. Вы замужем, Марта?

— Да, — ответила она, довольно улыбаясь.

Она уже давно сидела за моим столом, забросив остальных своих клиентов. Впрочем, я заметил, что её подменили, так что никто из пассажиров не пострадал.