Институт

 – Все произойдет, когда они – и остальные, из других стран – разойдутся на полную катушку.

Телефон, мысленно передала она ему. Большой телефон.

– Очень может быть, – сказал Никки. – Люк говорит, мы обрушим на них Институт, как Самсон – храм на филистимлян. Я не знаю, что там за история, у нас в семье Библию не читали, но общий смысл уловил.

Калиша знала, что там за история, и поежилась. Она снова взглянула на Авери и вспомнила еще кое-что из Библии: И малое дитя будет водить их[64].

– Можно, я тебе кое-что скажу? – спросила Калиша.

– Выкладывай.

– Мне хочется, чтобы ты меня поцеловал.

– Не такое уж трудное задание, – улыбнулся Ник.

Она потянулась к нему, он нагнулся ей навстречу. Они поцеловались среди гула.

Хорошо-то как, подумала Калиша. Я думала, будет хорошо, оказалось, и правда хорошо.

И тут же на волне гула услышала мысль Никки:

Давай повторим. И посмотрим, будет ли в два раза лучше.

13Час пятьдесят.

«Челленджер» сел на частном аэродроме, принадлежавшем фиктивной компании «Мэн пейпер индастриз», и подкатился к маленькому неосвещенному ангару.

«Челленджер» остановился напротив «субурбана», двигатели стихли. В первый миг Тим даже не понял, выключились ли они, поскольку слышал слабый гул.

– Это не самолет, – пояснил Люк. – Это дети. Он еще усилится по мере того, как будем подъезжать.

Тим прошел в начало салона, повернул большой рычаг открывания двери и спустил трап. Нижняя ступенька оказалась меньше чем в четырех футах от водительской стороны «субурбана».

– Ладно, – сказал Тим, возвращаясь к остальным. – Мы на месте. Прежде чем мы выйдем из самолета, у меня, миссис Сигсби, кое-что для вас есть.

На столике в салоне «Челленджера» лежали глянцевые буклеты с рекламой разнообразных чудес несуществующей компании «Мэн пейпер индастриз» и полдюжины сувенирных бейсболок.

– Наденьте. Надвиньте пониже. Волосы у вас короткие, убрать их под нее не проблема.

Миссис Сигсби брезгливо глянула на бейсболку:

– Зачем?

– Вы спуститесь первой. Если там засада, вызовете огонь на себя.

– Зачем им устраивать засаду здесь, если мы едем туда?

– Согласен, это маловероятно.