Институт

Она говорила плаксиво и раздраженно, однако по крайней мере понимала, кто она и где находится. Джимми и Хэл вроде бы тоже. Они выглядели осоловелыми, но не такими раздавленными, как Айрис.

Кино больше не будет, сказал Авери. Никогда.

Его голос у Калиши в голове звучал громче обычного, и для нее это почти однозначно доказывало, что вместе они и правда сильнее.

– Смелое предсказание, – заметил Никки. – Особенно от такого мелкого сопляка, как ты, Авестер.

Хэл и Джимми улыбнулись этим словам, а Кэти даже хихикнула.

У нас мало времени, сказал Авери. Скоро кто-нибудь придет разогнать нас по комнатам.

– Наверное, Коринна, – предположила Калиша.

– Ага, – согласилась Хелен. – Сучья ведьма Запада[52].

– И что нам делать? – спросил Джордж.

На мгновение Авери как будто опешил, и Калиша испугалась. Потом мальчик, который сегодня утром думал, что его жизнь окончится в баке с водой, протянул руки.

– Беритесь за меня, – сказал он. Встанем в круг.

Все, за исключением Айрис, прошаркали к нему. Хелен Симмс взяла Айрис за плечи и направила в составленный другими неровный кружок. Лен с большим сожалением оглянулся через плечо на телевизор, затем со вздохом тоже протянул руку.

– А, пофиг.

– Правильно, пофиг, – сказала Калиша. – Терять нам нечего.

Левой рукой она взяла правую руку Лена, а правой – левую руку Никки. Айрис присоединилась к ним последней и, взявшись за руки с Джимми Куллумом и Хелен, вдруг резко вскинула голову.

– Где я? Что мы делаем? Кино закончилось?

– Тс-с, – шикнула Калиша.

– У меня голова не так сильно болит!

– Хорошо. А теперь тихо.

Остальные подхватили:

Тс-с… тс-с… Айрис, тс-с.

Каждое следующее «тс-с» звучало громче. Что-то менялось. Что-то нарастало.

Рычаги, подумала Калиша. Вот рычаги, Авери.

Он кивнул ей с противоположной стороны круга.

Это была еще не сила, пока еще не сила, и Калиша знала, как опасно принимать это за силу, однако потенциал силы уже чувствовался.

– Ребята? – робко проговорил Лен. – У меня голова прояснилась. Уж и не помню, когда она последний раз была такой ясной. – Он почти в панике посмотрел на Калишу. – Не бросай меня, Ша!

Все хорошо, мысленно передала она ему. Тебе ничего не угрожает.

Это было неправдой. Опасность угрожала им всем.