Институт

И так до тех пор, пока он не расколется или не утонет.

Наконец Зик убрал руку с его затылка. Люк выскочил на поверхность, глотая воздух и кашляя. Ему дали время отдышаться, а потом Зик сказал:

– Ладно, хрен с этими животными, спортивными командами и прочей ерундой. Просто скажи: «Я телепат, я ТЛП», – и все закончится.

– Хорошо! Я телепат!

– Отлично! – закричал Зик. – Прогресс налицо! Какое число я загадал?!

На вывеске вспыхнуло 17.

– Шесть, – ответил Люк.

Зик изобразил противный гудок из телевикторины.

– Ответ неверный! Я загадал семнадцать.

– Нет! Пожалуйста! Я не могу!

Дейв тихо сказал:

– Последний раз, Люк.

Зик от души толкнул коллегу в плечо.

– Хорош врать-то! – Он переключил внимание на Люка. – Сейчас тридцать секунд дышишь, потом ныряешь. Олимпийским призером будешь, детка!

Люку ничего не оставалось. Он начал быстро вдыхать и выдыхать воздух, но задолго до того как закончились тридцать секунд, Зик схватил его за затылок и сунул под воду.

Люк открыл глаза и уставился на белую стенку бака.

Мясо, подумал он, я – мясо. Спокойно, спокойно.

И хотя он изо всех сил пытался достичь дзена, легкие в конце концов потребовали воздуха. Весь его дзен – и так не бог весть какой – развалился на куски при мысли о том, что в следующий раз придется нырнуть на две минуты пятнадцать секунд, потом на две минуты и тридцать, потом…

Он заметался.

Зик – в насквозь мокрой белой блузе – вытащил его из воды.

– Я ведь снова тебя макну. А потом еще раз. И еще. И буду макать, пока ты не захлебнешься. Тогда мы тебя откачаем и опять макнем, откачаем и опять… Даю последний шанс: какое число я загадал?!

– Не… – Люка вырвало водой, – знаю!

Зик по-прежнему сверлил его испытующим взглядом. Люк выдержал, не отвернулся и не опустил глаза, хотя из них хлестали слезы.