Инструктор спецназа ГРУ

Может, испортился? Я вчера к нему не подходил.

— Что ж ты делал целый день?

— Читал. Ты знаешь, у скандинавов есть одно интереснейшее предание…

Он осекся, так как Мещеряков отчаянно замахал на него руками.

— Уволь, уволь, Илларион. Некогда мне твои байки слушать. Меня работа ждет.

— Ладно, работник. Говори, чего тебе надобно, старче, а то у меня скоро жабры вырастут при такой погоде.

— Кто ж тебя в такую погоду на улицу гнал? Ничего мне от тебя не надо. Я просто хотел узнать, как ты."

"— Как трогательно.

— Иногда мне кажется, что так оно и есть. Ты понимаешь, во что ты впутался?

— Я, Андрей, ни во что не впутывался. Меня впутали — это да.

— Будь осторожен, Илларион. Помощь нужна?

— Да пока что нет, но все равно спасибо. Как твое расследование?

Мещеряков выразительно покосился в сторону шофера и незаметно для последнего постучал себя согнутым пальцем по лбу. Подумав, вздохнул и полез из машины под дождь.

— Пойдем. Только давай хотя бы в твою подворотню спрячемся, что ли.

— Я тебе уже полчаса об этом толкую. Пошли.

Очутившись в арке, Мещеряков достал сигареты и протянул открытую пачку Забродову.

— Я натощак не… Впрочем, давай. Правила хороши, если их время от времени нарушаешь. Что-то я сегодня в миноре.

— Погода, — понимающе сказал Мещеряков и дал Иллариону прикурить.

— Да нет, Андрей, погода тут ни при чем. Просто подумалось вдруг, сколько на свете всякой сволочи. Ты представь, что все, чем живет обычный, нормальный человек, это тоненькая пленка на поверхности громадного болота.

— Опять философствуешь, Илларион.

— Да при чем тут философия? Ты погляди вокруг! Ведь все, что ты видишь, всего-навсего картонный фасад, декорация. А за ней — огромное темное пространство, где кто только не бродит и чего только не творится.

— И что? Ты-то всю жизнь за этим фасадом прожил. По ту сторону декорации.

— Встретил я сегодня одного человека. У нее на днях пропал муж вместе с трехлетней дочкой.

— Как так пропал? В бега подался, что ли?

— Да нет, просто пропал. Убили, скорее всего.

— Да, печально. Да что ж тут поделаешь, люди каждый день гибнут.

— Да? Вон там, в сквере, у фонтана, стоит женщина. Пойди и расскажи это ей.