Индийский поход. Сотник

Разговор казаков перешел на достоинства персиянок. И у каждого без исключения оказались аргументы за и против. Причем обсуждали не только женские стати, но и характер, обычаи, по которым местные женщины ухаживали за мужчинами."

"Закончив с дамами, выпили вина — каждый строго из своей чашки, за которой следили в оба глаза — и дружно затянули песню на мотив лезгинки. Один вскочил и начал выделывать коленца ногами. Дружки, тут же образовав круг, поддержали ритм хлопками в ладоши. Снова выскочившая во двор Марьяна поплыла вокруг плясуна лебедем, закружилась, плавно поводя руками и сверкая на меня глазами.

— Петр Василич! — отвлек меня Зачетов. — Тут такое дело…

— Что случилось?

— Поп приходил, наш, полковой. Из Атаманского.

— Чего хотел? — машинально отозвался я, не отводя взора от танцующей Марьяны и прикидывая, уместно ли выскочить в круг. Давненько я лезгинку казачью не отплясывал! Эх, раззудись плечо…

— Ругался!

Я отвлекся от танцующих, задумался, когда последний раз причащался. Выходит, что через два с лишним века.

— Что случилось? Чем мы батюшке не угодили? Неужто за двуперстие вас корил?

Зачетов помотал головой.

— Неее, к нам, староверам, давно привыкли. Мы всегда говорили: «как отцы наши и деды жили в православной вере, так и мы в том же стоим, не прибавливаем и не убавливаем». Не трогают нас, даже церкву не заставляют ставить. Он насчет новеньких. Ну, тех, кто к нам здесь прибился. Вы их урус-сардарами прозвали.

Я вытер жирные руки приготовленной чистой тряпицей. Сосредоточился на разговоре — религиозные распри нам даже рядом тут не нужны.

— Выкладывай, что он хотел. Чем ему хлопцы насолили? Иван Григорьевич, их старший, мужчина серьезный, у него не забалуешь.

— Недоволен, что свежее пополнение Аллаху молится.

Может, и показалось мне, да только я не юный Черехов, а много поживший на свете дядька: в голосе Зачетова мне послышались отзвуки слабой ревности. Чем ему Ступин не угодил? Опасается конкуренции среди унтер-офицерского состава сотни? Иван Григорьевич у нас на испытательном сроке, но я держал в уме его звание младшего унтер-офицера линейного батальона.