Индийский поход. Атаман

И как с золотишком поступить. И как сапоги помыть в Индийском океане. Все-все растолкую. Только поднимемся наверх в обеденный зал. Закуска готова, вино стынет на льду — местный хозяин хорошо о нас позаботился, хотя его никто и не спрашивал…

Казачья верхушка снова оживилась, после того как приуныла при мыслях о трудностях с доставкой золота домой.

— Ну показывай нам свои хоромы, Петр Василич. Нам тут сказали, что прозываются они то ли Бабусин, то ли Бабунин дворец. Правда что ль⁈

— Дедусин! — схохмил я в ответ, давно уже чувствуя себя на равных в этой компании, и показал рукой, куда двигать костылями господам полковникам.

Их ждал еще один шок — не такой, конечно, как с золотом, но тоже не для слабонервных. Гастрономический. Из ассортимента под названием «гады». Я тоже зло шутить умею.

(1) Для понимания читателя: золото и серебро как средство денежного обмена — это очень тяжело и очень объемно, когда товарно-денежные отношения достигают достаточно развитого уровня. И еще. В пересчете на современные деньги англичане вывезли из Индии одного только золота на триллионы фунтов стерлингов.

(2) Для тех, кто анекдот забыл или не слышал. Жила-была жадная слепая девочка, которая все время думала, что родители ей мало кладут еды. Как-то раз мать по совету психолога положила ей в тарелку целую пачку отварных макарон.

Глава 19

Старый Форт-Уильям не поражал ни размерами, ни крепостью своих стен. Один раз уже потерянный, он вышел, так сказать, из доверия у военных — полковник Клайв, победитель при Плесси, решил на него махнуть рукой и заложить укрепление, на порядок, а то и два, мощнее прежнего. Тем не менее, утратившей девственность форт остался, и нам его предстояло взять. Не дело оставлять в тылу вражескую крепость, когда собираешься штурмовать главную твердыню английского владычества в Индии.

Шестиугольник из не самых мощных кирпичных стен без фланкирующих бастионов, 50 орудий, гарнизон — 400 человек… Сэр Ричард вряд ли бы стал распылять силы и защищать такое крепостное сооружение от армии, разгромившей генерала Лейка, если бы не Дом писателей, отдать который без боя — урон английской чести.