Империя желания

Я улыбаюсь, целую его в губы и осторожно выхожу из кладовой.

На цыпочках иду к лифту, наблюдая за своим окружением, слава богу, мои кроссовки не издают ни звука.

Гараж кажется навязчивым, его ослепляющие белые огни заставляют меня тревожиться. Затем что-то еще подстегивает мое внутреннее беспокойство на ступеньку выше.

Очень знакомый голос, говорящий где-то.

Папа.

Дерьмо. Дерьмо.

Если он почувствовал на мне запах Нейта после простого прикосновения пальцев, у него сейчас случится сердечный приступ.

Я приседаю за одной из машин и смотрю в окно.

Это… Аспен.

Мой папа разговаривает с Аспен, и впервые с тех пор, как я ее встретила, ее трясет.

Полная тряска, например, когда я собираюсь сгореть.

Мне, наверное, стоит уйти, умыться и полить все тело духами, но любопытство взяло верх. Используя машины как маскировку, я медленно двигаюсь к ним, все еще приседая.

Боже. Это сложнее, чем я думала.

Я наконец-то нахожусь за машиной и могу их слышать, или, точнее, слышать своего отца.

— Ты уйдешь. Меня не волнует, куда, но ты уйдешь отсюда.

Она качает головой.

— Нет… я даже не… не могу уйти…

Он хватает ее за локоть.

— Послушай меня, чертова ведьма. Ты потеряла свои родительские права в тот момент, когда оставили ее у моей двери двадцать лет назад и никогда не оглядывалась назад.

Мой подбородок дрожит, когда я смотрю то на него, то на Аспен. Она, с кем он говорит, это моя мама, верно? Двадцать лет назад никто больше не оставил у своей двери еще одного ребенка.

И… он сказал мама?

Аспен?

Мама?

Мои пальцы впиваются в металл машины, за которой я прячусь, и она горит.

Он горит так жарко, что я резко отпускаю его и подпрыгиваю.

Жизнь, какой я ее до сих пор знала, кажется большой, гигантской ложью.

И все это время я была шуткой.

Глава 35

Натаниэль

Я понял, что что-то не так, как только увидел Гвинет, крадущуюся за машиной.

Потом раздался чертовски громкий голос Кинга, потому что он не умеет молчать.

Затем все тело Аспен вздрагивает, поскольку она едва удерживается в вертикальном положении.