Империя огня. Амнезия в подарок

Женщин-пладов, он, конечно, тронуть не смеет, но вот обычных – еще как. И тут он выдает: «служение женщине», «драконова воля»… Он дурит меня или сам дурак? Какое еще предназначение?

— Невероятно, — сказала я после долгой паузы.

— Великий Дракон ничего не делает просто так, — убежденно произнес плад. — Вы – перерожденная. Я стану вашей защитой и опорой. Такова драконова воля.

— Мне очень жаль, эньор, но вы ошиблись, я не та женщина, которую вы узрели в огне, — сказала я, высвободив свою руку. — А опора и защита у меня уже есть.

— Владетель не может вечно опекать вас.

— Я не о владетеле. У меня уже есть жених.

Услышь это Нереза, наверняка бы не сдержалась и дала мне по лбу. Но я просто не могла промолчать – мне как можно скорее хотелось отказать Вернику, дать понять, что его чаяния безнадежны.

— И кто он? Красавчик, небось? — насмешливо спросил плад, глядя на меня, как на неразумное существо – вот еще одна причина, по которой ни одна уважающая себя женщина не должна с ним связываться.

— Помимо прочих достоинств – да.

— Он сможет вас защитить? Вам нужна защита, такая защита, чтобы ни одна погань не пробилась, — заявил мужчина, перестав маскироваться под мягкого и вежливого, и его голос приобрел обычные резковатые интонации.

— Да, он сможет меня защитить.

— Вот и проверим, — сказал Верник, и поднялся с дивана.

Поднялась и я.

— Что вы имеете в виду?

— Решающее слово за владетелем, эньора. Как он велит – так и будет.

— Да, как он велит, так и будет, — повторила я, глядя на плада. — Всецело на него полагаюсь.

— Хорошо, — одобрил Верник, не распознав в моем голосе сарказма, — женщина должна быть послушной.

К счастью, он счел, что сказал все, что нужно, и ушел. Как только коренастая фигура плада пропала из виду, я снова опустилась на диван. Волновало меня только одно: какую проверку он имеет в виду? Надеюсь, не огненный поединок?

Разговор с владетелем состоялся утром следующего дня. Войдя в его кабинет, я увидела Рензо и сердце мое упало.

— Проходите, эньора Брума, — негромко произнес Брадо, — присаживайтесь.

Эти несколько шагов до свободного стула дались мне нелегко; Рензо вышел навстречу и сам проводил меня до места, хотя в этом не было особой нужды. Хотя нет, нужда была – молодой человек хотел продемонстрировать Геллу заботу обо мне.

Усевшись, я бросила быстрый взгляд на Мео, а затем посмотрела на владетеля.

По его лицу ничего нельзя было понять – оно было невозмутимо.

— Эньор Мео просит вашей руки, — сразу перешел к делу Брадо.