Империя

— Молодой человек, я как-то поиздержался с наличными, не могли бы вы оказать мне услугу?

Официант настороженно уставился на него, пытаясь скрыть нервную тревогу за слащаво-вежливой улыбкой:

— Чем я могу вам помочь?

Молодой раскрыл бумажник, изящно продемонстрировав официанту и всем, кто хотел бы это увидеть, целую пачку кредитных карточек, заполнявших одно из отделений немаленького портмоне, небрежным движением пальцев вытащил пару, да так, что старый, не знай он его так долго, дал бы голову на отсечение, что вторую он зацепил случайно, и изящным движением протянул верхнюю официанту, уронив вторую на пол под столик.

— Банкомат при входе работает?

У официанта, который заметил упавшую карточку, сверкнули глаза.

— Да-да, конечно.

— Вот, снимите со счета тысяч десять. Шифр записан на обратной стороне карточки. — Полуобернувшись к старому, он пояснил этаким капризным тоном молодого сноба: — Я все время путаюсь в этих карточках. За последние полгода потерял уже штуки три.

Когда официант испарился, старый насмешливо произнес:

— И на какой результат этого спектакля ты рассчитываешь?

Молодой молча поднялся из-за стола:

— Пошли, перехватим его на выходе из зала."

"Они столкнулись с официантом почти у самых дверей. Тот, увидев, что они уходят, расцвел радостной улыбкой и бросил алчный взгляд на еле различимую с такого расстояния карточку, валяющуюся на полу.

— Вот, пожалуйста, проверьте.

Молодой небрежным жестом принял деньги, отсчитал требуемую по счету сумму и, протянув ее официанту, внезапно замер, как будто приглядываясь к нему:

— Прошу простить мое любопытство, вы приезжий?

Тот сначала как будто смешался, но тут же дерзко вскинул подбородок и с вызовом произнес:

— А вам какое дело?

Молодой пожал плечами:

— Да нет, никакого.

Официант повеселел:

— Да, в общем, я из Казахстана.

— Я? Из Германии.

Официант еле заметно вздрогнул, смущенно пробормотал: «Очень приятно» и попытался проскользнуть мимо. Но молодой, у которого оставалось в руке еще около семи тысяч рублей, задержал его и протянул деньги.

— Вот, возьмите.

Официант оторопел:

— Я?

Молодой кивнул.

— Ну да. — И он пояснил: — Мы — два русских человека, которые раньше жили за границей, а теперь вернулись домой.