Игры теней

— Слушаю, — вздохнул Влад, нехотя отвлекаясь от столь интересного занятия.

— В общем, мне… у меня… я… У нас будет ребёнок, — собравшись с духом, выпалила Лина.

— Шутишь?! — ахнул Влад, всматриваясь ей в глаза не верящим взглядом.

— Правда. Два месяца уже, — потупившись, улыбнулась женщина.

— Так чего же ты краснеешь? Это же здорово! — завопил Влад, подхватывая жену на руки и начиная кружить её по комнате.

— Уронишь, сумасшедший! — счастливо запищала Лина, изо всех сил прижимаясь к его груди."

"— Погоди. А как же ты тогда полетишь? Там же перегрузки! — вдруг спросил Влад, резко остановившись.

— Да какие там перегрузки? — отмахнулась Лина. — Это здесь, когда вёдра с водой да дрова таскаешь, перегрузки.

— Ты с ума сошла! Какие вёдра, какие дрова?! Чтоб ничего тяжелее кастрюли поднимать не смела, — зарычал Влад, сообразив, о чём она говорит.

— Не глупи, Влад. Я же не больная. Подумаешь, беременность! Здесь все женщины до последнего дня со всеми делами сами управляются, и ничего.

— Что значит, ничего? — спросил Влад, окончательно сбитый с толку.

— Это там, в большом мире, бабы настолько дохлые, что даже ребёнка толком выносить не могут. А мы тут другие. Мы сильные, — с неожиданной гордостью ответила Лина и, помолчав, добавила: — И не вздумай меня отговаривать. Я всё равно полечу. И сына тебе рожу. Так что теперь ты у меня точно не отвертишься.

— И не собирался, — рассмеялся Влад, нежно целуя её в нос.

* * *Ксеноброн Альказ был приятно удивлён, когда к вечеру следующего дня в их каюту ввалился капитан Максвелл и сообщил:

— Не знаю, как вам это удалось, но этот чернозадый зверь уже прислал вашу покупку.

— Вы уже приготовили металл для оплаты? — спросил техножрец, легко поднимаясь на ноги.

— Да, но у меня возник один вопрос, — помолчав, осторожно ответил пират.

— Спрашивайте, — разрешил Альказ, на всякий случай становясь так, чтобы иметь возможность нанести удар.

Заметивший его маневр техножрец плавно переместился в узкий простенок, где его не смогли бы достать выстрелом из ручного оружия мягкотелых.

— Прежде чем вы приступите к оплате своего заказа, хотелось бы знать, что получу я?

— То, что мы вам и обещали. Полный возврат вашего металла и прибавку за оплату вашей помощи в этом деле, — решительно ответил Альказ.

— Какую именно прибавку? — поспешил уточнить пират.

— Думаю, трёх слитков будет достаточно, — вступил в обсуждение верховный.