Любовь до востребования

– Это на Большой Земле собак в дом пускают, кормят от пуза, работу не дают – плохие собаки, слабые. У нас дармоедов не бывает, мы лаек не портим!

- Ну, хоть будку какую-нибудь надо же! Снег идёт, холодно, - возмутился волк.

Какая-никакая, но жена же, должен позаботиться. Человеку не объяснишь, что это не просто собака, но бросить волчицу вот так, на улице, он не мог.

- Снег – это хорошо! Собака нора копает, тепло-тепло спит! – глубокомысленно изрёк старший. – Ладно, пусть неделю в тамбуре ночует, но днём её место на улице, с другими собаками.

Через неделю, привыкла – не привыкла, не моя забота.

Илья сам отгородил угол, постелил старую оленью шкуру с почти вылезшей шерстью.

- Зря, - цокнул языком чукча, наблюдая за хлопотами новичка. – Только хуже делаешь. В норе лайке тепло, а здесь она будет мёрзнуть. Я предупредил, ты думай.

Саяна подошла, ткнулась головой в колени, замерла, дрожа всем телом. Волк сел на шкуру, притянул волчицу к себе, обнял и прижался лицом к холодному меху.

- Влипли же мы с тобой! – глухо пробормотал зверю в шею.

– Отец раньше времени не освободит, даже пытаться не стоит. Как мы выдержим? Я с людьми, Север заперт, ты – с собаками, Алина запечатана. Мне очень зверя не хватает, а всего-то несколько часов прошло.

Волчица подняла голову и лизнула мужчину в подбородок, заскулила и прижалась ещё крепче.

- Я помогу, чем смогу, но со многим тебе придется самой справляться, - продолжал бормотать ей в шерсть Илья. – Алина говорила, что тебе редко приходилось бегать по лесу, ты не любишь сырое мясо и неустроенность.

А я терпеть не могу работать вместе с людьми и бегать за оленями. Предпочитаю видеть оленину только в качестве обеда или ужина. Держись, Саяна, нам больше не на кого положиться, кроме друг друга.

- Эй, Илька, айда в дом!

И началась новая жизнь.

Подъем рано утром, завтрак и в стадо. Ночная смена сдаёт дежурство и идёт отдыхать. Олени на месте не стоят, подъедают ягель и переходят дальше. Маршрут заранее обговорён, сворачивать с него нельзя. Олени, конечно, животные стадные, но пугливые.

Если из общей массы выбьется один или два, за ними тут же ломанутся остальные, а бегущую рогато-копытную перепуганную массу остановить непросто. Не остановишь – лови потом оленей по всей тундре, а если еще и с другим стадом перемешаются – головная больна несколько дней. Пока отсортируешь, пока выловишь…

Илья к вечеру ни ног, ни рук не чуял. Приползал и, наскоро покидав в себя ужин, падал, как в омут проваливался.

Саяне тоже доставалось.