Игрушка альфы

 — Вставай скорее, одевайся и приступай к работе. Госпожа Латиса не любит, когда слуги бездельничают.

Вытерев пальцы тканой салфеткой, я надела платье и заплела волосы в косу. Вспомнив наказ Герда вести себя разумно, я решила подчиниться. На время.

Тира повела меня на кухню, где Гильем уже готовил обед. Несколько его помощников были заняты тем, что ощипывали в углу гусиные тушки.

— Я буду готовить? — спросила я, наблюдая, как ловко Гильем орудует ножом.

— А ты умеешь? — с сомнением посмотрела на меня Тира. Я пожала плечами.

— Садись рядом с Мартой и чисти орехи, — велел Гильем, кивнув в сторону черноволосой девушки.

Деревянным молоточком она колола орехи, целая корзина которых стояла на скамье рядом с ней.

Марта? Неужели та самая бывшая фаворитка альфы, про которую упоминала Латиса? Я с любопытством посмотрела на девушку, устраиваясь рядом. Марта подвинулась, давая мне место рядом. Худая, словно тростинка, а глаза большие, но взгляд открытый и чистый.

— Доброе утро, — улыбнулась она.

— И тебе. Меня зовут Селина.

Девушка вручила мне еще один молоточек.

— Я слышала, что ты отказалась прислуживать госпоже, — тихо сказала она, после чего ударила молотком по скорлупе ореха, будто заглушая собственные слова.

— Я родилась свободной и умру свободной, — мрачно кивнула я, взвешивая в ладони молоток.

— Когда альфа в замке, он правит мудро, но когда его нет, мудрость приходится проявлять слугам, — мягко заметила Марта, отодвигая скорлупу и выбирая орешки.

— Ты намекаешь на то, что я должна смириться?

Девушка кивнула, снова опуская молоточек.

— Я тоже долго не могла привыкнуть. Меня выкрали совсем юной. Я попала в замок, когда мне едва исполнилось четырнадцать. И если бы не альфа Альгерд, боюсь представить, что бы со мной было…

Я похолодела. Неужели альфа позволил себе вольности с Мартой, когда она была еще юной девушкой? Но спрашивать ее об этом и слышать ответ я не хотела.

— Неужели ты оправдываешь такое? — удивилась я.

— Это придумано задолго до нас и не нам судить, — пожала она острыми плечами.

— Откуда ты родом, Марта? — спросила я, стараясь проглотить горечь в горле.

— Из Дайрана.

Я кивнула.

— Город на юге Альдейна. Я слышала о нем. И неужели ты никогда не хотела вернуться обратно?

— Хотела. Очень. Но потом я смирилась. В моем городе бушевала красная хворь, родители и братья умерли, я осталась одна.