Игра Кота 7

Я не сомневался, что Король Демонов ведет свою игру, просто заключив временный союз. И, самое главное, при всех раскладах я терял Вельди.

Керимов вряд ли вернет ее мне. А если и вернет, то администрация тут же займется изучением странных способностей девушки, тот самый проект «Арес», Темница, секретные военные исследования. Я предельно осторожно, обтекаемо проговорил этот вопрос с Каминской, и она подтвердила, что мои подозрения не беспочвенны. Самое страшное, что группа разработки даже не могла повлиять на решение такого вопроса: кураторы секретных проектов общались на ином уровне, с очень узким кругом лиц в верхушке корпорации.

Можно было бы, конечно, попробовать поставить вопрос ребром, но интуиция подсказывала, что меня не поймут. Для них НПС ничего не значат, цифровая пустота из единиц и нулей, расходный материал для изучения.

Ситуация, в общем, складывалась не в мою пользу. Куда не кинь, всюду клин. Я всю голову сломал, пытаясь понять, как мне действовать дальше. Было необходимо проявить чудеса находчивости и хладнокровия, чтобы выбраться из этой ямы.

В первую очередь требовались две вещи. Я не мог трезво судить об игре Короля Демонов, не имея полной информации. Что такое проект «Гея», и какие цели на самом деле преследует Балабанов? Это нужно было выяснить, прежде чем бросаться с шашкой наголо на танки. Керимов с подозрительной настойчивостью предлагал расспросить Первую Деву. И второе – необходим был последний Ключ, молот голема, причем не сколько он, столько беседа с его обладателем, неким Адамом Георгиевичем.

Каждый встреченный мною разработчик добавлял что-то новое в знание об их конфликте и целях, о положении фигур на доске. И, возможно, после этого разговора мозаика сложится, я пойму, как действовать дальше.

Для того чтобы стать первым хоть в чем-то, требуется адская смесь способностей, труда и удачи, говорил мой отец, продолжая свои сентенции. Но всегда нужно стремиться, в этом – жизнь. Иногда, правда, не обязательно обгонять соперника, выкладываясь по полной.

Можно сыграть не по правилам, срезать лыжню и выскочить к финишу первым. Эта мысль крутилась у меня в голове, не давая покоя. Они играют в шахматы, задумывая хитрые комбинации? А мы сыграем в игру, где щелчком пальцев сбивают фигуры с доски.

Страшно. Чертовски страшно, когда на кону такие ставки. Но выбора нет."

"– Вельди, – сказал я «ментальной копии» своей спутницы, тихо стоящей рядом. – Покажи мне, пожалуйста, свои способности.