Игра Кота 7

Что Бог Теней хотел сказать этим превращением? Она должна сыграть ключевую роль в нашей истории? Вполне возможно, я тоже рассчитывал, что Сфера недаром накачивает ее силой Владычицы Либроса. Но как ей помочь?

– Иди своим путем, – сказал Тормис, – Следуй своему предназначению.

– А кроме красивых слов? – поморщился я.

– Пришел твой черед идти в легенду.

И, посчитав, что сказано достаточно, он исчез в Тени.

Глава двадцать вторая

Последняя уцелевшая «игла» приближалась к указанным координатам. Впереди, в астральном тумане, показался радужный водоворот Астрального Портала, у которого кружили несколько знакомых черных силуэтов.

Странники.

Мы напряглись. Эйс моментально приготовил лук к бою. Ловушка?

Но они не атаковали. Нас приглашали, пропускали внутрь. В неведомый мир, где было назначено место встречи."

"– Кстати, если Странники созданы «процедурным» для сохранения Равновесия, как Магистр может управлять ими? – задала Лу давно мучивший и меня вопрос, косясь на черные силуэты чудовищных созданий, проплывающие совсем близко.

– Не все так просто, – ответил Адам, стоящий у штурвала «иглы», – «Процедурный» не использует слепые орудия, он создает обстоятельства, благодаря которым события направляются в нужное русло. Странники, «звезды», «чистильщики», все это результат долгой и тайной работы по созданию конгломерата фракций, уравновешивающих фактор игроков. Думаю, «маски» изначально знали о них. Они ввели туда своих людей и перехватили управление. Эта часть истории скрыта от нас.

– Кот, ты просил. Готово, – Эйс Винд протянул мне белый оперенный стержень, увенчанный наконечником из «звездного металла».

Стрела. Единственный предмет в Сфере, заряженный Истинный Огнем, который могли использовать не только владельцы Ключей.

Лук Первой Девы, один из всех, позволял создавать такие стрелы. Страшное оружие, уже доказавшее свою эффективность. К сожалению, всего по три штуки в сутки, так что мы не могли вооружить ими войско.

Корабль вошел в Портал. Радужная воронка, а затем – сумрачный, затканный тучами небосвод, сплошная серо-зеленая пелена внизу, вздымающаяся пенными бурунами волн.

Мы уже видели это небо и это море. На киире Зверя, прошедшего сквозь Врата в Костяной Туче.