Игра Кота 7

– Игрок Хоткот, Первая Дева приказала привести тебя! – произнесла она. – Следуй за нами!

– Извини, Кит. Видишь, вызывают, – я виновато пожал плечами, – Увидимся!

– Понимаю, – только и вымолвил Борланд, озираясь на окруживших нас валькирий. Оно и понятно – Вторые Девы, личная гвардия владычицы Оплота, редко показываются на глаза обычным игрокам. Уже в воздухе меня догнал его удивленный вопрос:

Кит Борланд: А что, Первая Дева действительно существует?

Я усмехнулся. Насколько я знал, Романова никогда не появлялась перед игроками, предпочитая разгуливать по своей крепости инкогнито.

Первая Дева ожидала меня в зале Совета. Способов попасть сюда обычному игроку не существовало. Я увидел знакомый холодный блеск серебряного лика, скрывающего настоящее лицо Елены Романовой. Она жестом указала на одно из семи мест за столом.

– Кот! Хорошо, что ты появился. У нас много вопросов к тебе!

– У меня тоже накопилось немало. Однако, как дама, начинай первой.

– Куда ты исчез на целую неделю? Почему не выходил на связь?

– Все сегодня задают мне этот вопрос. Расскажу чуть позже.

– Что творится с ценой на корабли? Ты решил обмануть меня?!

Я с усмешкой пожал плечами:

– Обмануть? В чем? Мы договорились: минус десять процентов от цены Базаара. Ты получаешь корабли по оговоренным в контракте условиям.

– Да, вот только цена поднялась вдвое! И я уверена, что знаю, чьих это рук дело!

– Воу-воу. Я не виноват, что вся Сфера решила пересесть на астральные корабли. Спрос рождает повышение цены, я-то тут причем? Сама знаешь, меня неделю не было.

– Хватит мне лить в уши! Я что, похожа на дуру?

– Слушай, это все мелочи, на самом деле, – сказал я. – Успокойся, пожалуйста. Вообще, у меня есть кое-что. Тебе должно понравиться. Подарок.

Я сформировал контракт и, превратив его в бумажный свиток, протянул Первой Деве.

– Что это? Джаггернаут?! Чертеж или готовый? Откуда он попал к тебе?"

"– Откуда-неважно. Важно, что он у меня есть, вернее, будет. Производство уже запущено, таймер постройки – две недели. Серебряному Флоту ведь нужен флагман?

– Да. Сколько ты за него хочешь?

Я помедлил перед ответом. Астральные джаггернауты товар штучный, построить корпус – половина дела.