Идеальный парень

А не пытался за мной приударить.

– Спасибо, что предупредил. – Я никогда еще не слышал от Оливера такого сухого тона. Кажется, операция «Как выставить себя полным придурком» развивалась с опережением графика.

Алекс нахмурился.

– Как странно. Может, ты его спровоцировал чем-нибудь?

Я упустил возможность принести извинения еще до истории про алоэ. Теперь мне оставалось только притворяться, что моей ужасной выходки не было вовсе, и пытаться отыскать магическую золотую середину между ужасным поведением и попытками преодолеть чувство собственной неполноценности за счет наглого и развязного поведения.

– Рад слышать, что ты вот так сразу встаешь на его сторону. И между прочим, нет. Я занимался своими делами, а тут ворвался этот старый хрыч и…

– Алекс, мой мальчик, – проревел старый хрыч, материализовавшись у меня за спиной, словно маньяк в фильмах ужасов, – как поживает твой старикан?

– Грех жаловаться, Рэнди. Грех жаловаться.

– Мне очень понравилась его речь в палате лордов про… о чем он там говорил…"

"– О барсуках?

– Да нет же, не о барсуках.

– Ах да. Отца волнуют такие темы. Ой… – спохватился вдруг Алекс, – кстати, я ведь должен вас представить. Вы, конечно, помните Клару?

– Разумеется. У меня отличная память на лица.

– А это мои друзья Люк и Оливер.

Его глаза, как лазерные лучи, казалось, готовы были пронзить нас насквозь, так что я весь скукожился на своем стуле.

– Очень приятно. Друзья Тводдла и мои друзья тоже. Но должен предупредить вас, держитесь подальше от уборной – там прячется безумный ирландец, который набрасывается на людей.

– Вообще-то, ваша честь, – сказал Оливер своим привычным деловым тоном опытного юриста, – мы с вами встречались. В прошлом месяце я участвовал в одном из процессов, который вы вели.

– Чушь! У меня отличная память на лица. И я понятия не имею, кто вы. – Он сделал паузу. – Но, – судья вдруг оживился, – мы засудили того мерзавца?

– Я был адвокатом защиты, ваша честь, и в том конкретном случае моя защита была успешной.

Судья с хмурым видом посмотрел на Оливера, который встретил его взгляд со сдержанным спокойствием.

– Мда, но, что поделаешь, всех их все равно не переловишь. Желаю вам хорошо отобедать. Увидимся во время инвентаризации лебедей[41], Алекс, а может, и раньше.

И с этими словами Достопочтенный расист заковылял прочь.

– Послушай, – заметил Алекс, – похоже, что Рэнди встретил того же странного человека, что и ты.