Идеальная Эльза

– Ваша благодарность, Кристиан, имеет достаточно нулей, – проговорила она иронично, – вы платите мне более чем щедро.

– И тем не менее…

– И тем не менее вы – мое будущее, Кристиан Эрре, – перебила она. – Я помню, что благодаря вам моя репутация подстилки Абельхарда Гё осталась в прошлом. Теперь я фабрикант, финансист компании «Эрре и сыновья» и доверенное лицо Греты Саттон. Так что я работаю не только ради вас, но и ради себя тоже.

– Ну, фабрикант вы пока только номинально, – покачал головой Кристиан. – Я попрошу мэтра Шварца подготовить документы для передачи вам химического цеха…

– За кого вы меня принимаете? – Эльза, казалось, удивилась.

Кристиан рассмеялся, вышел из ванной и вернулся менее чем через минуту.

– Я все подписал, – сообщил он.

Эльза распахнула глаза и выпрямилась.

– Не читая? – спросила она едва не с ужасом.

Кристиан неторопливо сбросил сюртук, закатал рукава рубашки, взял ковшик и сел на кромку ванны.

– Знаете, когда я захотел вас себе? – спросил он, набрав теплой воды из крана и начиная осторожно поливать Эльзе голову.

Эльза расслабилась, опять зажмурилась и чуть подалась назад, чтобы Кристиану было удобнее мыть ее волосы. Мыло было дорогим и пахло Эльзой, и от этого болезненно ныло в груди.

– Вы хотели себе человека, которому можете полностью доверять, а я кого-то, кто защитит меня и от братьев Гё, и от клана Ли.

– Я получил даже больше, чем мог желать, – мягко произнес Кристиан. – Простите, что столько взвалил на вас.

– Плохим я была бы помощником, если бы не прикрыла вам спину, когда в вашем доме случилась беда, – рассудительно ответила Эльза. – Послушайте, Кристиан, я не знаю, что такое семья, и узы брака мало имеют для меня значения, но я знаю, что такое напуганные дети.

Она говорила даже не о Кристиане, она говорила о самой себе. Сколько бы Эльза ни заверяла, что ей нет дела до родителей, которые оставили своего ребенка возле пасторского домика, эта рана все еще кровоточила. За всей прагматичностью Эльзы скрывались многочисленные душевные ссадины и царапины.