Я – страж пламени!

— Рубиус. И мне предстоит сначала плотно пообщаться с ним. И лишь потом я буду свободна для тебя.

— И кто он? — Взгляд синих глаз начал темнеть. — Не припомню адептов с таким именем.

— Он не адепт, архимаг.

— Даже так… — протянул Дэн.

И, глядя на то, как его лицо начало каменеть, я фыркнула."

"— Угу. И жил он пять сотен лет назад, а еще стал основоположником теории большого магического взрыва, которую мне нужно сегодня разобрать, иначе завтра профессор Морриган разберет мой мозг на извилины.

— Смерть это может, — со знанием дела хмыкнул Дэн, до которого наконец дошло, что я говорю о Рубиусе Донинге Штольме — выдающемся чародее, ученом и просто удивительном человеке, жившем в эпоху великих магических открытий.

И когда Стилл в полной мере это осознал, предложил помочь. А я не стала отказываться. И мы просидели в библиотеке до самого ужина, разобрав не только теорию Штольма, но и задание по зельеварению, основы атакующих плетений. Еще сделали домашнее задание по рунологии. Стилл оказался на редкость терпеливым учителем.

А когда наконец нас выперли… кхм, мы закончили, то пошли в столовую. Вместе. Держась за руки. Вот только наша идиллия была недолгой: едва я и Дэн вошли в зал, где уже сидела за обеденными столами почти вся академия, как рядом со стражем конденсировалась какая-то рыжуля, начала ему усиленно строить глазки и при этом подчеркнуто меня не замечать.

А я вдруг почувствовала, что у меня от этого подгорает. И дело даже не в огненной магии, а в нервной системе, у которой перемкнуло клеммы в том месте, где спина заканчивает свое благородное название.

Да, Дэн не обращал на адептку внимания, но сам факт того, что какая-то рыжая зараза вышла на охоту в моих угодьях! Так и захотелось сдуть два ее верхних орудия промысла. Или хотя бы показать, что эта территория ревностно охраняема Николь Роук, и… не выдержала. Показала!

Просто на миг остановилась и на середине фразы рыжей девицы взяла Дэна за плечо. Тот развернулся и… Я всего лишь привстала на цыпочки, желая чмокнуть стража в щеку, но не успела.

— Ты уверена?

— Да, — выхох-признание, разделивший мою жизнь на до и после. Если раньше я боялась мести подружек Стилла, то теперь… Мне надоело прятаться по углам.

И я услышала облегченное:

— Наконец-то…

Губы стража накрыли мои. И я поняла, всем своим существом почувствовала, как Стилл этого ждал, хотел. А еще в очередной раз убедилась, как головокружительно он целуется.