Я – страж пламени!

— Что ты сказала? — не поверил сын канцлера.

— Что, кажется, догадываюсь, кого нужно искать. Парня. Точнее, сейчас уже мужчину. Лет около сорока. Он должен был учиться в этой же академии вместе со всеми ушедшими адептками…

И я, видя озадаченные лица Дэна и Мора, постаралась объяснить, на чем основано мое предположение.

— А вот теперь, кажется, мне придется вас покинуть, — светским тоном отозвался Толье. — Это не магофонный разговор.

И он спешно ушел. А мы с Дэном остались.

— Наконец-то, — облегченно выдохнул страж. — Я все ждал, когда смогу с тобой поговорить…

То, каким тоном он это произнес, заставило меня внутренне подобраться. Дэн явно не приглашал меня на легкомысленное свидание. Я оказалась права. В чем-то. Но Стилл меня все же пригласил. Только на званый вечер.

— Я хочу познакомить тебя с отцом. И официально представить всем как свою невесту.

— Знаешь, я с твоей матушкой уже встречалась, и… мне кажется, это не лучшая идея, — осторожно заметила я.

— Именно на подобном рауте и стоит. Мать слишком дорожит реноме истинной леди, чтобы закатить скандал. А отец после моего объявления о помолвке сразу представит нового наследника рода Стилл.

— В смысле? — не поняла я.

— Разрыв помолвки с Анабель стоил мне отречения от прав наследования. Это было условие отца — если я поступаю, как хочу, то и несу полную ответственность за принятое решение.

— Так зачем тогда все эти официальные представления? — не могла понять я, далекая от светской жизни.

— Чтобы ни у кого и мысли не возникло, что ты моя любовница. Я хочу, чтобы все видели в тебе мою будущую супругу.

Глава 15"

"Дэн говорил, а я понимала, что не имею права отказываться. Не идти на этот демонов прием, даже если мне и не хочется. Он пошел ради меня против воли родителей, отказался от всего… И сейчас, когда весь мир обернулся против него, я должна была быть рядом. Поддержать. Поверить тому, кого люблю.

— Мне без разницы, в качестве кого я буду рядом с тобой: невесты или подруги.