Я на тебе никогда не женюсь

Таль — приставка к имени, означающая, что ребенок признан отцом, и не важно, кем является мать. Родство числится по отцу. Кровное родство важнее всего остального, потому бастарды становятся подлинными хранителями мира и покоя процветающего королевства Северных Ветров.

В жизни случается всякое. Бывает, что законный наследник рода оказывается слаб. Тогда на выручку приходит один из признанных. Бывает, что гордыня вдруг затмевает весь белый свет, и тогда остальные быстро и порой чрезвычайно кроваво разрешают внутрисемейный конфликт.

Скандалы в благородных семействах никому не нужны. Особенно среди родов, приближенных к трону.

И да: есть одна тайна. Из тех, о которых не говорят, но все знают. Говорят о ней туманно, намеками, а еще лучше — молчат. Вроде бы где-то в подземельях королевского дворца есть тайное место, в котором хранится некая грамота о привилегиях королевского рода. В каком дворце, в каком подземелье, в каком тайном месте — покрыто мраком.

Впрочем, эта тайна нашего повествования не касается.

Мало ли — какие тайны скрывает почти двухтысячелетняя история королевского рода.

А у нас выстраивается линия противостояния двух человек. Красавца лорда и Фарфоровой Куколки.

Алика выросла тоже. Но как это иногда случается — из фарфоровой куколки вылупилось непонятно что. Ей завтра исполняется восемнадцать. А по ней не скажешь. От силы лет пятнадцать. Худа, бледна до синевы, прыщевата. Слегка волнистые густые волосы скрадывают некрасивость юной леди. До тех пор, пока в глаза не заглянешь.

Волосы из блондинистых превратились в светло-русые. Глаза потемнели тоже, став густо синими, с искорками васильковых молний.

Алике восемнадцать. Ее старшему брату Вальен-талю недавно исполнилось двадцать восемь. Законному наследнику пока только двенадцать. Больше детей у четы Аверис нет.

Каждый год в поместье герцога Аверис съезжаются гости на очередной день рождения Алики. Законный жених, скрипя зубами, преподносит девочке очередную драгоценную безделушку, мысленно поминая про себя Подземную Семерку.

Невеста его не устраивала в восемь лет. Не устраивала и все последующие годы. А уж когда Джай-таль на последней практике познакомился с Милли Лейн, разбитной красавицей-дочкой одного из Приграничных Торговцев…. Даже то, что его невеста дочь герцога не играет никакой роли. Все мысли молодого лорда крутились вокруг пышных форм Милли. Он вспоминал белые зубки, так призывно поблескивающие из-под пухлой розовой верхней губки.