Halo: Призраки Оникса

— Разрядка энергии со стороны преследователей, — произнёс ИИ.

Золотистые искорки на экране замерцали, и от инопланетных кораблей к ""Беатрисе"" протянулись искрящиеся лучи. ""Лёгкая добыча"" и ""рыба в бочке"" — так любил говаривать Фред в похожих ситуациях.

Она могла бы спрыгнуть. Келли вместе с остальными Спартанцами Красной команды уже как-то пережили прыжок с большой высоты из ""Пеликана"", но то был другой случай. Сейчас ""Беатриса"" находилась на средней орбите. При большой скорости её броня ""Мьёльнир"" могла выдержать турбулентность и нагрев — но вот изнутри её бы попросту размололо и поджарило.

Келли бросила взгляд на Халси. Доктор точно не смогла бы спрыгнуть. Поэтому ей не оставалось ничего другого, как остаться и попытать счастья. Она вскарабкалась обратно в кресло первого помощника, пристегнулась и вцепилась в подлокотники."

"Крестообразные лучи энергии перед камерами стали размываться. Нагревающаяся турбулентность была смесью из хаоса, дыма и раскалённого воздуха. Смесью, способной к оптическому рассеиванию.

— Отложи манёвр торможения.

— Нецелесообразно. Если мы не замедлимся, ""Беатриса"" сгорит.

— Именно на это я и рассчитываю, — отозвалась Келли. — Выжди три секунды.

Искорка искусственного интеллекта быстро заморгала.

— Понял. Пересчитываю отсроченный выход энергии.

Энергия инопланетных орудий исказилась, преломляясь хаотичной турбулентностью, пока не распалась на десятки более слабых лучей... и затем расщепилась в виде огненного шара слева от дымового следа ""Беатрисы"".

— Плотность лучей близка к нулю, — последовал доклад.

Температура внутри корабля подскочила до сорока градусов по Цельсию, и Келли услышала гудение каркаса.

— Выполняю обратную тягу, — предупредил ИИ.

Келли приготовилась.

Из кормового отсека донёсся взрыв. Келли отбросило назад, и сидение первого помощника, не рассчитанное на весящих полтонны Спартанца и броню ""Мьёльнир"", оторвалось от основания. Её бросило, а затем отшвырнуло в сторону переборки между мостиком и машинным отделением, которую она собой пробила.

Двигатель испустил ультразвуковой визг, сотрясший корабль так сильно, что в глазах у Келли всё расплылось. Центральная опора корпуса затрещала, не выдерживая появившихся микротрещин, и со стороны левого крыла донеслись звуки хлопка и отрыва. Вскоре двигатели смолкли, а вместе с ними ослабло и разрушительное замедление.

Келли отстранилась от стены и увидела, что Халси была по-прежнему надёжно привязана к своему креслу.