Halo: Призраки Оникса

Ему удавалось следить за своими воспитанниками в течении последних семи месяцев — до тех пор, пока шесть дней назад все его источники таинственным образом не пропали. Только ИИ Суровая Зима намекнул на то, где сейчас находятся его Спартанцы: операция ""Прометей"".

— Расскажите мне подробнее о процессе отбора следующего класса Спартанцев III поколения, — попросила вице-адмирал Курта.

— Мэм, мы работаем в соответствии с расширенными отборочными критериями полковника Акерсона, но генетических и возрастных совпадений недостаточно, чтобы удовлетворить требованию об увеличении количества второго класса по сравнению с первым.

— Генетических совпадений вполне хватает, — поправил его Акерсон. Лицо полковника было бесстрастно. — Просто не хватает данных для определения дополнительных совпадений. Нам нужно сделать обязательным генетический контроль во внешних колониях. Это нетронутое население-

— Этого нам как раз меньше всего надо от внешних колоний, — оборвал полковника контр-адмирал.

Вице-адмирал скрестила ссохшиеся руки.

— Скажите, что это часть программы по вакцинации. Нам будет необходим микроскопический образец для прививания детей. Никого не информируя.

Контр-адмирал с сомнением взглянул на свою собеседницу, но ничего не сказал в ответ.

— Продолжайте, лейтенант, — сказала она.

— Мы определили 375 кандидатов, — сказал Курт.

Он кивнул Мендезу в знак уважения, которое тот сполна заслужил. Однако Мендез так и остался сидеть неподвижно, и Курт заметил каменное выражение его лица.

Теперь каждый инстинкт Курта кричал, что здесь было что-то не так.

— Однако, — произнёс контр-адмирал, — это далеко не тысяча новых кандидатов для второй волны.

По губам Акерсона пробежал хмурый оскал.

— Нет, сэр.

Вице-адмирал положила руки на стол и наклонилась ближе к Курту.

— А что если мы ослабим новые критерии генетического отбора?

Курт обратил внимание на ""мы"", прозвучавшее в её вопросе. В властной структуре этого стола явно наметился небольшой сдвиг. Одним своим словом вице-адмирал только что сделала Курта частью их группы.

— Наши новые протоколы биоулучшения нацелены на весьма специфический генетический набор.