Halo: Призраки Оникса

Лэш вернулся к креслу капитана и неловко уселся на него. Уотерс встал рядом с ним и прошептал:

— Скажи мне, что ты знаешь, что делаешь, Ричард.

Лэш наклонился вперёд, ничего не сказав.

— Выход на тёмную сторону Оникса через пятнадцать секунд, — доложил лейтенант Янг. — Десять... пять... три, два, один.

На каждом экране отобразилась ночная сторона планеты, Тьма окутывала всё кроме светящихся облаков на границе заката.

— Горячая точка! — выпалил Янг. — На горизонте: двадцать семь градусов к северу, сто восемнадцать к востоку.

Перенастраиваю тепловые для вида сквозь атмосферное искажение.

На главном экране колеблющееся изображение превратилось в двадцать боевых кораблей ковенантов. Они на полном ходу поднимались сквозь атмосферу, идя на перехват флота адмирала Паттерсона. Лэш вскочил на ноги.

— Сбросить мощность двигателя до одной трети, — сказал он. — Активировать повторно стелс-протоколы. Перейти на новый курс: полярную орбиту. Дайте мне чёткое поле зрения на ""Сталинград"".

— Есть новое направление, — сказала лейтенант Дурруно напряжённым голосом, рассчитывая орбиту.

— Приготовиться к корректирующему импульсу на одной трети.

""Сумрак"" качнулся и наклонился, выходя на курс в сторону полюса. Двигатели заурчали, и разведчик дугой устремился к ледяным шапкам Оникса.

— Зенит через двадцать три секунды, — сказала Дурруно.

Лэш повернулся к капитану-лейтенанту Уотерсу.

— Отчёт об операции.

Взгляд старшего помощника уже был направлен на дисплей.

— Ничего. Флот ковенантов игнорирует нас.

Лэшу должно было бы полегчать; чужаки могли уничтожить ""Сумрак"" парой лазерных выстрелов. Уход под прикрытие был правильным ходом. Но несмотря на годы тренировок по избеганию врага Лэшу всё же хотелось, чтобы ковенанты засекли их. Это могло дать Паттерсону несколько лишних секунд, чтобы увидеть надвигающуюся угрозу.

Он переждал пятнадцать секунд — худшую четверть минуты в своей жизни — рассматривая облака, сушу и океаны Оникса, плывущие под кораблём. Наконец, ""Сумрак"" достиг полюса и на переднем экране появились звёзды, а также флот адмирала Паттерсона.

На расстоянии всего в сотню километров друг от друга, корабли ККОН открыли огонь из всех магнитно-рельсовых пушек и дали залп ракетами ""Лучник"" по идущим прямо на них судам Ковенанта. Снаряды промчались через атмосферу, оставляя дымные шрамы подобно метеоритам. С кораблей Ковенанта ударили лазеры, уничтожая приближающиеся ракеты, но вот выпущенные в упор снаряды МРП они остановить не могли.