Halo: Призраки Оникса

Линда с Келли и Фредом вместе повернулись к Мендезу, когда он сказал ""сэр"", а затем посмотрели на Курта. Он приподнял указательный палец, прося их подождать секунду, и повернулся к Эшу.

— Рядовой.

— Сэр, — ответил Эш и выпрямился.

На нём не было шлема. На голове и шее блестел пот. Это было серьёзным нарушением боевых протоколов, но и полусиловые разведкостюмы никогда не были рассчитаны на длительное ношение. ""Сабле"" уже много дней приходилось носить душные доспехи.

Курт глянул на шлем и Эш, побледнев от своей ошибки, немедля его напялил.

— Ваша команда поспешила во время той засады, — начал он.

— Так точно, сэр. — Эш мгновенно сосредоточился. — Это моя вина. Я посчитал, что время пришло, поскольку Стражи почти ушли с оптимальной огневой позиции. Я не извиняюсь, сэр. Такого больше не повторится.

Эш чувствовал что-то, чего не мог чувствовать Курт? Как бы там ни было, приказы надлежало исполнять.

— Я надеюсь, что вы будете держать команду сосредоточенной на задаче. Мы поняли друг друга?

— Совершенно чётко, сэр, — ответил Эш.

Закончив с ним, Курт подошёл ближе к Синим. Фред положил руку ему на плечо: крайне редкий жест среди Спартанцев. На их языке это говорило о едва сдерживаемых эмоциях.

— Мы думали, ты погиб, — прошептал Фред.

Курт тоже похлопал его по плечу.

— Так много надо вам рассказать. О Стражах, о Спартанцах-III — обо всём.

Мендез отступил обратно в тень.

— Однолучевая связь установлена, сэр.

— ... Что подождёт ещё немного, — закончил Курт.

Курт открыл командную частоту для Синих и ""Сабли"".

— Мы должны убрать эту пару Стражей до начала следующей фазы операции, — сказал он. — Эш, бери ""Саблю"" и разведай овраг впереди. Найди тот тоннель, в котором ты прятался несколько дней назад. Данте заминирует его двумя ранцевыми зарядами. Раз уж мы не можем пробить их щиты, то заманим туда Стражей, взорвём это место и похороним их.

Келли, Фред и Линда обменялись взглядами. Обычно приказы Синей команде отдавал Фред. Тот почти незаметно покачал головой.

— Как быть с часовым? — спросил он.

— Постараемся подстрелить с расстояния, — пояснил Курт. — Ударим двумя ракетами SPNKr. Будем надеяться, их хватит, чтобы ослабить щиты настолько, чтобы Линда смогла пробить их парой выстрелов.

— Дистанция? — спросила Линда.

— Они никогда не подходили ближе двух километров.

Это не было невозможным. Но с учётом переменных ветров, движущейся цели и попытки скомбинировать огонь с ракетами... вероятность была мала.