Halo: Призраки Оникса

В пятидесяти километрах от земли до облаков тянулась линия: это и был Столетний орбитальный лифт ККОН, или Талло Негро дель Маиз, что с языка местных означало ""стебель чёрной кукурузы"". Этому антиквариату было уже двести лет, но он был одним из нескольких сохранившихся на сегодняшний день орбитальных подъёмников на Земле. В течении двух последних недель на Кубу свозились ядерные устройства, которые должны были переоборудовать для мирных целей. Однако недавние действия истощили ядерный арсенал ККОН, и теперь эти старые маломощные бомбы были всем, что у них осталось.

— А потом ковенантский флот взялся по-настоящему рвать орбитальную оборону в клочья. — продолжала тем временем сержант Таннер. — Наверху сейчас очень хреново. Второй, Седьмой и Шестнадцатый флоты встряли в крупные перестрелки.

— ... Только до тех пор, пока не начнёт падать плазма, — откликнулся капрал.

Таннер перестала жевать жвачку.

— Впереди по курсу множество силуэтов. ""Баньши"". Ни хрена себе-

Она вытянула голову, всматриваясь вверх.

Фред зашёл в кабину и проследил за её взглядом. На самой верхушке орбитального лифта, укрытая лёгкой дымкой облаков, парила пара пятнышек. Каждое из них было полутора километровым кораблём Ковенанта.

— Какого чёрта они здесь делают? — прошептала сержант.

Орбитальная поддержка у ковенантов только что осложнила миссию. У наземных войск могла быть воздушная поддержка, тяжёлая техника или артиллерия. Но чужакам не требовались подъёмники для высадки сил вторжения.

Они могли бы просто посадить корабли или использовать гравитационные лучи. Так почему они были здесь? Синей команде предстояло подобраться поближе, прежде чем он смог бы распознать их мотивы.

Фред изучил изображения с радара.

— В маршруте патрулирования ""Баньши"" есть брешь, — указал он на дальний край экрана. — Высадите нас здесь. Дальше мы пойдём на своих двоих.

— Как скажете, — сказала с сомнением Таннер. Она толкнула рычаг дросселя, и ""Пеликан"" ускорился, снизившись настолько, что теперь он срезал верхушки пальм.

— Приготовьтесь к сбросу, Спартанцы. — Она развернула челнок вокруг и посадила его в джунглях. — Дайте знать, если понадобится транспорт, Синяя команда. Удачной охоты.

Фред, Линда и Уилл похватали свои пожитки и спрыгнули с шести метрах над песчаной почвой. ""Пеликан"" с рёвом умчался прочь.

Фред указал на северо-восток и троица тихо двинулась через тропические заросли, войдя в тень Талло Негро дель Маиза.