Двойник короля 11

Вот его бы сюда, со всеми своими знаниями алхимии он наверняка смог бы объяснить происходящие изменения.

Уже собирался разбить небольшой лагерь прямо тут. Всё равно здесь безопасно теперь, когда меня перестало клонить в сон. Из пространственного кольца появились мясные хомячки. Насекомые зажужжали рядом, образуя живое облако серебристого цвета.

Да, влияние затылочника полностью исчезло. Его яд больше не действует даже на самых чувствительных существ. Можно было бы отдохнуть здесь, но что-то подсказывало мне, что нужно двигаться дальше.

Интуиция? Предчувствие? Неважно, за годы я научился доверять этим ощущениям.

Обошёл пещеру по периметру второй раз и заметил то, чего не видел раньше, — небольшую щель в стене у самого пола, частично скрытую выступом камня. Наклонился, изучая отверстие. Узкое, едва ли человек средней комплекции протиснется, но выбора особо нет. Пролезть не получится сразу — слишком тесно. Нужно расширить проход.

Уже начал копать, как вдруг услышал вибрацию.

Сначала слабую, едва различимую, затем всё более явную. А потом почувствовал её — земля под ногами слегка дрожала, словно где-то недалеко двигалось что-то огромное.

Схватился за корень, который торчал рядом с щелью. Потянул на себя, используя его как рычаг. Земля посыпалась вниз, образуя небольшую горку у входа. Вибрация усилилась. Видимо, от неё тут и возникла прореха.

Я полез внутрь, расширяя проход руками. Всё равно другого пути нет. Звук становился всё сильнее, отдаваясь в костях.

А потом я услышал стрекотание. Знакомое… Словно множество насекомых перемещаются одновременно, задевая друг друга крыльями и конечностями.

Расталкивал рыхлую почву и двигался дальше, сантиметр за сантиметром прокладывая себе путь. Ни черта не видно, руки на ощупь убирали грунт. Вперёд, только вперёд.

После нескольких минут такого продвижения в лицо ударил свежий воздух. Я вдохнул полной грудью, наслаждаясь его чистотой после затхлости подземелья. Замер, осторожно ощупывая пространство перед собой.

Пальцы вдруг ощутили пустоту: там что-то есть. Дальше начиналось открытое пространство. Вырыл себе ямку и осторожно выглянул наружу.

Открывшееся зрелище заставило меня затаить дыхание. Тысячи, десятки тысяч степных ползунов и песчаных змей. Море монстров, колыхающееся, как живое одеяло, накрывшее долину. Шум стоял такой, что впору оглохнуть. Стрекотание, шипение, скрежет — всё сливалось в единую какофонию звуков.