Грани морали

– Многие наши аристократы, кто побогаче, привозили себе жен из Сандара, – понизив голос, вдохновенно вещала тетушка. Мое полное незнание темы ее уже не смущало – она объяснила для себя амнезию последствиями отравления и успокоилась. – Бедняжки на хаконском ни слова, только кивают да в пол смотрят. Воспитание у них тут такое – подчиняться мужу во всем. Пока язык выучили, пока освоились – уже второго-третьего ребенка родили. Совместимость, значит, хорошая. Только потом выяснилось, что брак заключали чуть ли не силой, девушек вывозили не спросив родственников, а часто и против воли.

Нет, некоторые и сами сбегали под венец и за границу: не все невесты жаждут быть запечатанными. У нас эту порочную практику, к счастью, давно уже отменили, только в Сандаре она процветает.

Я едва успевала впитывать драгоценную информацию и на ходу сортировать по полочкам.

Выходило, что года три назад произошло громкое разбирательство по поводу незаконного вывоза одаренных девиц в Хакон. Дошло аж до урезания посольского состава и высылки части особо отличившихся на родину.

Все упиралось в те самые печати.

Мы-то, урожденные хаконки, получали хотя бы базовое образование. Нет, аналогичные печати при храмах у нас хранились, но их доставали лишь в самых крайних случаях. Например, когда моя двоюродная прабабушка чуть не замуровала себя заживо в дереве. Ее сильнейший дар земли вышел из-под контроля, и лишь ценой полной блокировки ей удалось сохранить жизнь.

Это касалось не только женщин – его величество Фердинанда Шестого лет сто назад тоже пришлось запечатать.

Он сошел с ума на почве паранойи, заподозрил предательство в собственной семье и принялся пытать их при помощи магии, надеясь добиться признания. Сначала жену, потом старшего сына. К счастью, младший вовремя сообразил к чему все идет и вызвал священника. Обошлось малой кровью – нейтрализацией дара короля Хакона и последующим его отречением от престола. Ведь править обычный человек, лишенный сил, не имел права. Не говоря уже о ментальных проблемах монарха.

Тетушка рассказывала это все, как само собой разумеющееся. Для нее так все и было: привычные, знакомые факты из учебника, как для нас революции и войны.

У меня же тихо ехала крыша.

Главное, что я уяснила: в Сандаре магичек запечатывают только так. Мужчинам позволительно сорваться раз-другой, мол, рано или поздно научатся. Женщинам подобных поблажек не предоставляется. Единожды выпустила силу из-под контроля – значит, ее слишком много для хрупкой девичьей силы воли.