Граф и его графиня

- Это было на руке у Джайса. Потом яд дали собаке. Она умерла.

- Пока все сходится. А теперь такая сказочка. Росли вместе пятеро детей. Питер Ивельен рос вместе с Эдмоном. Часто бывал при дворе.

- Да...

- товарищ по играм его высочества. Простая такая должность. Но иные на ней высоко взлетали. А иные больно падали... не сомневаюсь, что они крепко дружили.

- Да. Питер - неплохой юноша. Но...

- ведомый. Всегда второй, вечно второй... неплохой, но вот так вот. А Эдмон был вашим первенцем. Нервный, чувствительный мальчик, любящий свою мать.

И - ненавидящий Иртонов. Эдмон любил мать. Джесси отнимала у них отца. Джайс помогал этому... я не знаю, Имоджин ли рассказала ребенку, сам ли он дошел... он - ненавидел. Но о детях не знала и Имоджин. Верно?

- У нас были страшные скандалы, - его величество вздохнул. - Дикие, отвратительные... но детьми она меня не попрекнула ни разу. А если бы знала - обязательно. Мы сделали все очень быстро, когда узнали, что Джесси забеременела...

- Джайс наверняка готовился заранее.

Я ведь его помню - он был умен. Очень умен.

- Да.

- Итак, дети растут вместе. Взрослеют, Эдмон понимает, что станет следующим королем. Вот тогда-то он и отыграется на ненавистных Иртонах. А пока - пока можно притвориться. Амалия младше его всего на год. И на тот же год младше Питера Ивельена.

Я не знаю, как это получилось. Но твердо уверен, что Амалия и Эдмон полюбили друг друга.

- Что?! - Эдоард аж задохнулся.

Ганц пожал плечами.

- они не знали о своем родстве.

Поэтому ощущали себя свободными. И в то же время... Эдмон ненавидел всех Иртонов. А Амалия, как ни крути...

Теперь о грустном. Ваши внуки, Сэсси и Джес-младший. Я более чем уверен, что они - от Эдмона. И третья дочь Амалии - тоже. Вы ее видели?

Эдоард покачал головой.

- Нет. Разве что в младенчестве.

- оно и неудивительно. Честно говоря - малышка - копия бабушки. Только глаза - ваши.

-Джесси?

- О, нет. Имоджин. Они понимали это. И хорошо прятали девочку. Но потом сделали ошибку.

Они допустили к ней Тахира, а тот отказался ехать без любимой ученицы. Графиня увидела девочку - и рассказала мне.

- Она знает?

- Нет. Она просто пошутила, что малышка - копия королевы Имоджин.

- Но она...

- Она видела портрет. Одного раза оказалось достаточно. И вот тут я понял. Если бы дети были от Питера - уж простите. Ваше величество, девочка была бы вашей копией - возможно. Но ее величество Имоджин? Невероятно...

Эдоард ссутулился.

- Но почему...