Граф и его графиня

- какой же? - гадюка так виртуозно действовала столовыми приборами, словно ее лет пять учили.

- Ивельены... мне бы хотелось помириться с ними.

- Да уж, неловко получилось.

- Надеюсь, Амалия уже меня простила...

- Даже не надейся. Над своим дитятком Амалия трясется, как над бриллиантом того же размера.

- Но попытаться-то надо... я вообще заметила, что дети у нее жутко избалованы.

Алисия тут же подхватила благодатную тему.

- Ты даже не представляешь - насколько. Что Сэсси, что Джесу-младшему только что луну не доставали с неба.

А все остальное - пожалуйста. Они бы и Алине...

- Алине?

Лиля навострила ушки. И оказалось, что детей у Ивельенов - трое. Только младшая родилась (тсссс!) с явными отклонениями. Не разговаривает, ничего не умеет, ест, мычит и гадит.

Лиля пожала плечами. Лечить отклонения - не ее работа. Ее работа - резать.

- Может быть, показать девочку Тахиру?

Тахир, также присутствовавший за столом, чуть склонил голову.

- Я могу ей это предложить, - кивнула Алисия. - Возможно..."

"- И конечно, мои самые глубокие извинения.

.. но нос-то мы ребенку вылечили... как он, такой избалованный, в гвардию пойдет?

- Амалия мечтает для него о карьере при дворе.

- Но защищать себя все равно надо уметь! Вот у нас опять тут случай!

И Лиля, делая кошмарные глаза, поведала, как на нее опять устроили засаду. И могло бы все получиться, да разъезд, из организованных Лейсом, наткнулся на тех раньше. Завязалась схватка, подали сигнал - и всех 'засадников' перебили к лешьей матери. Чем Лиля была весьма недовольна.

Нет бы сначала выяснить, кто послал, а потом уже перебить!

Негодяи какие!

Алисия тоже поохала и поахала. И пообещала завтра же съездить к Ивельенам.

Кстати, дорогая Лили, не могла бы ты... Анжелина и Джолиэтт приглашали в гости Миранду. И если можно - его высочество принца Амира... может быть... потихоньку, без лишней помпезности...

Лиля великодушно дала согласие.

***

Ивельены встретили Алисию неласково. Поначалу.

Но 'гадюка' умела манипулировать людьми.

Рассыпалась в извинениях, разахалась, разохалась, закатила глаза... короче, после часа стонов и страданий, Амалия-таки приняла извинения от Лилиан. И подумав, согласилась показать ей свою дочь. То есть, разумеется, Тахиру дин Дашшару.

А визит... да хоть и завтра.

Алисия вздохнула и сообщила, что да, приедем. Только - простите - с большим отрядом сопровождения.

- Почему? - удивился Лоран Ивельен.

И услышал в ответ душераздирающую историю о засаде на пути в Тараль.