Госпожа злодейка против!

До этого Кас высокомерно думала, что кронпринц не способен любить. Она считала его антагонистом и окрашивала в чёрные цвета. Однако… Теперь, когда вскрывалась правда, это ранило в самое сердце.

Кажется, он действительно любил. Кажется – не её.

Седрик подошёл к ней вплотную, порывисто прижимая к себе. Кас уткнулась носом в его шею и зажмурилась, цепляясь пальцами за мундир, этого ненавистного, синего цвета.

— Всего лишь прошлое. От него не так просто скрыться, - выдохнул Седрик.

Хотелось бы ей видеть его лицо в тот момент.

*  *  *

На следующий день их ждал почти «семейный» обед с королевской четой. На этот раз Тиона тоже присутствовала – сидела рядом со своими родителями и вела себя «почти» хорошо и скоромно.

Впрочем, принца Идетора на этом обеде всё также не наблюдалось. И, хотя это удивляло Кассию, она ловила себя на мысли, что лучше бы он так и не появился.

Разговор не особо шёл, разве что королева радостно щебетала что-то о моде, о послах, о вчерашнем балу… При этом, глазки её беспокойно бегали туда-сюда, словно женщина нервничала.

А после обеда, Седрика вызвали обсудить торговую дипломатию. Оставшись одной, Кас подумывала прогуляться по дворцу, однако же…

— Леди Аулиц! Не хотите выпить со мной чаю? – проворковала Тиона.

Кассия не верила в её благие намерения, однако, отказываться было невежливо. И, в каком-то смысле, им было полезно поговорить.

Небольшое чаепитие было подготовлено на открытом балконе, подле которого распустились цветы.

— Королевский отбор и правда был таким скандальным? Я слышала, там было очень неспокойно, - уточнила Тиона, пряча глумливую усмешку.

— Это лишь слухи, - холодно ответила Кассия, не собираясь вестись на откровенные провокации.

— Вот как? Нас всегда забавляла эта традиция… В детстве мы даже играли в «отбор». Конечно, я была «королевой», выбирающей своего мужа, - хихикнула Тиона, подмигнув Кассии, как старой подруге.

"— И кого же вы выбирали? – хмыкнула леди Аулиц.

— Чаще всего – Седрика, - улыбнулась принцесса, однако, взгляд её изменился. Она царапнула ногтем чашку, словно ушла разом в свои мысли.

Кассия услышала странный звук и мотнула головой. Это топот маленьких ножек?...

Да, действительно – какой-то ребёнок выглядывал из-за дверей с искренним любопытством.