Госпожа повариха

Эрик стоял прислонившись к столу и скрестив руки на груди, на его губах играла легкая улыбка, и в голову сразу полезли воспоминания о нашем поцелуе. Ой, как не вовремя! Лицо тут же вспыхнуло, и почему-то показалось, Эрик догадался, почему на моих щеках цветет румянец.

– Рад снова вас видеть, Иоанна, – сообщил он довольным, бархатистым и безумно приятным голосом, от которого внутри все затрепетало. – Ну что, обсудим вашу помощь? А потом вы мне все-таки скажете, что собирались, – напомнил князь.

– Хорошо, – мысленно вздохнув, согласилась я.

 – Что вы предлагаете?

– Ничего сложного, – махнул рукой Эрик. – Вы спрячетесь в соседней комнате, я вызову графиню и проверю, обладает ли она способностями, а вы потом скажете, похож ли запах на тот, что чуяли раньше. Тогда узнаем точно, она ли похищала вас и обыскивала вашу комнату. Кстати, что с камушком?

– Анжей сказал, что никаких способностей у него нет, и обещал передать с моей помощницей, – объяснила я."

"– Хм. – Эрик на несколько мгновений задумался.

 – Но зачем-то же графине позарез понадобился этот камень… – протянул он, потом встряхнулся и отошел от стола. – Ладно, потом выясним. Прошу вас сюда, Иоанна, – князь приблизился к дальнему углу кабинета и открыл неприметную дверь.

Я зашла в небольшое помещение, с любопытством оглядевшись. Больше похоже на кладовую, где царил идеальный порядок, из мебели – только стул, явно поставленный специально для меня. Опустившись на него, я сложила ладони на коленях, Эрик ободряюще улыбнулся и аккуратно прикрыл дверь.

Мои уши тут же встали торчком, прислушиваясь к происходящему по ту сторону. Вот князь позвал секретаря, приказал ему привести графиню – надеюсь, она во дворце и никуда не сбежала. Некоторое время царила томительная тишина, а потом – звук открывшейся двери и ненавистный голос:

– Мой князь, вы звали?

Лания, переодевшись в неприметное платье, накинула на плечи плащ и надвинула капюшон на лицо, еще и легкой иллюзией прикрылась, чтобы наверняка остаться неузнанной.

С магом, так помогавшим ей, они договорились о знаке, если вдруг требовалась срочная встреча, и сейчас графиня спешила в условленное место – на маленькую площадь с фонтаном недалеко от дворца. Вот там, в щели на подоконнике таверны, следовало оставить сложенный клочок бумаги, совершенно чистый, без единого слова. Если маг мог встретиться сегодня, то вместо этого клочка должен был появиться искусственный цветок, если же нет, то бумага останется в щели.