Гордая птичка Воробышек

- Та, которую Илья выберет, - говорю уверенно, убедившись, что внимание Ирины приковано ко мне, - что бы ты ни думала, Ира, никогда, ни единого разу не разочаруется в нем. И не потеряет. Все будет иначе, я убеждена, чего и тебе желаю.

- Это будешь не ты! - тут же парирует девушка, не растерявшись и подавшись вперед, и я вынужденно соглашаюсь, от скрытого волнения привычно напрягая спину:

- Возможно. Не я. И все же уверена, что не ошибаюсь.

Я уже собираюсь встать, не желая дальше разговаривать с девушкой, как вдруг замечаю подходящего ко мне незнакомого молодого мужчину.

Одного из тех, кого я видела раньше у конюшен рядом с Романом Сергеевичем. Он подходит, приветливо улыбается, склоняется в игривом поклоне и вежливо просит у Люкова разрешения пригласить меня на танец. Все это время в зале приглушенно звучит приятная музыка, в высоких напольных канделябрах, расставленных по периметру гостиной, зажигаются витые свечи... Гости на художественном паркете сходятся в пары, танцами приближая новогоднюю полночь. Так отчего бы к ним не присоединиться?

Люков молчит, игнорируя вопрос, и смотрит на мужчину отнюдь не дружелюбно. Его лицо вновь холодно и напряжено, поза обманчиво расслаблена - подошедший явно не симпатичен парню, и дабы сгладить ситуацию, я отрезаю себе путь к бегству и спешу прийти незнакомцу на помощь.

- Простите...? - обращаюсь к мужчине, смягчая вопрос улыбкой.

- Дмитрий, - с готовностью отвечает тот и галантно подносит к губам мою руку.

- Дмитрий Ряднов, правая рука Романа Сергеевича. Не мог не подойти к очаровательной девушке, не познакомиться и не попытать счастья станцевать с ней танец. Этот вечер поистине праздник больших надежд. Вы согласны?

Он приятен и обходителен - господин Ряднов, и держится уверенно даже под неприязненным взглядом парня. Такие не отступают, а идут напролом, пряча за вежливостью стальную волю и непомерную самоуверенность.

Надеюсь, своим отказом я не сильно задену его.

- Очень приятно. Евгения, - отвечаю, возвращая ладонь. - Не совсем. Простите, Дмитрий, - говорю как можно дружелюбнее, - но вынуждена отказать вам. Этим вечером все мое внимание принадлежит... спутнику, - мне хочется сказать ""парню"" или ""моему молодому человеку"", но я не решаюсь быть такой смелой, - и право на танцы тоже. Мы с вами непременно станцуем, но, возможно, в другой раз.