Головоломка

"

"— Это был мужчина.

— Когда он говорил с вами, он сказал вам “У меня ваш сын” или “у нас ваш сын”? Вы не помните?

— Нет, не помню. И я не понимаю, какое это может иметь значение. Кто-то захватил сына Рейнольдса и держит его у себя, а все эти стилистические подробности…

— Именно к этому и сводится суть моих вопросов, — сказал Карелла. — Кто-то захватил мальчика и мы хотим выяснить, кем именно является этот “кто-то”. Видите ли, нам необходимо установить все это, если мы хотим, чтобы мальчик был возвращен в целости и сохранности.

— Конечно же, это и для меня важно, — резко бросил Кинг. — Так почему бы вам, скажите ради Бога, не связаться с ФБР? У вас просто нет ни средств, ни опыта для ведения подобных дел! Мальчик похищен и…

— По действующим у нас законам ФБР может включиться в розыски только по истечении семи дней, — пояснил Карелла. — Мы, естественно, известили их сразу же, но пока что они просто не имеют права вмешательства.

— А почему это они не могут подключиться раньше? Я всегда считал, что похищение является нарушением федерального закона. Ведь в этом случае делом занялись бы не какие-то жалкие самоучки, а…

— Похищение становится нарушением федерального закона именно потому, что по истечении семи дней автоматически приходят к выводу о том, что похитители могли вывезти похищенного за пределы данного штата, а следовательно, они нарушили закон не менее чем двух штатов, придав тем самым случившемуся характер федерального правонарушения.

— Следует ли мне истолковывать сказанное вами, — сказал Кинг, — в том смысле, что похищение, поставившее под угрозу жизнь ребенка, трактуется наравне с… ну, скажем, например, с пятидесятицентовой кражей с прилавка универсама?

— Это не совсем так, мистер Кинг. Мы уже позвонили в наш участок, и сам лейтенант Бернс скоро появится здесь. Как только нам удастся выяснить немного больше о…

— Прости, Стив, — сказал Мейер.