Головоломка

 — Если тут станет еще холоднее, то я перебираюсь прямо на Южный полюс.

— Ну, что там творится на улицах?

— Холодище там.

— Нет, я спрашиваю…

— А кто его знает? Ты что — думаешь, что я стану высматривать каких-то там нарушителей в такой денек? В такую погодку я ищу только какое-нибудь теплое кафе или какую-нибудь хорошую кондитерскую. Вот чем я сейчас занят на улицах.

— Значит, все меняются, так? — сказал Мейер. — В тот день, когда изменится Энди Паркер, я сразу же ухожу в дворники — улицы мести.

— А ты и сейчас — самый настоящий чистильщик улиц, — сказал Паркер.

— У Мисколо.

— Эй, Мисколо! — тут же взревел Паркер. — Принеси-ка и мне чашечку радости!

— Ему однажды придется расплачиваться за все, — задумчиво проговорил Карелла.

— Что? Кто это должен будет расплачиваться и за что? — рявкнул Паркер.

— Кинг, — ответил Карелла. — Ему еще придется уплатить выкуп за себя.

— Терпеть не могу загадок, когда стоят такие холода, — сказал Паркер.

— Тогда зачем тебе было становиться полицейским?"

"— Мать заставила, — он промолчал.

— Уже несу, — послышался крик Мисколо.

— Мне чертовски не хочется сдавать это дело в архив, — сказал Карелла, рассматривая свой отчет.

— Почему? — спросил Мейер.

— Может быть потому, что подсознательно я продолжаю считать его не закрытым. Да, Мейер, для очень многих участников его еще рано закрывать.

Мейер усмехнулся. “Ты просто неисправимый мечтатель”, — сказал он и тут же в дежурку вошел Мисколо с подносом, уставленным чашками с кофе, приятный аромат которого сразу же ударил всем в ноздри.

А за стенами дежурки притаился застывший на морозе город.

Эд Макбейн

До самой смерти…

Посвящается Марджи и Фреду

ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА

АНДЖЕЛА КАРЕЛЛА — прелестная невеста, которая, возможно, танцевала бы не столь весело и беззаботно, знай она, что кто-то хочет сделать ее вдовой в день свадьбы.

ТОММИ ДЖОРДАНО — застенчивый жених, находящийся во власти предсвадебного волнения, пока присланная ему в дар неизвестным самка ядовитого черного паука не сплела в его душе липкую паутину подозрений.

ДЕТЕКТИВ СТИВ КАРЕЛЛА — брат Анджелы, гордость восемьдесят седьмого полицейского участка, всегда ненавидел преступления, но теперь он был особенно взбешен: под угрозой было счастье его сестры и ее избранника Томми в самый день их венчания.