Гнездо Седого Ворона

Дай-ка лучше щуп для осадочных пород. И вот что, попроси Наташу приготовить нам праздничный ужин.

Ноллан влез в скафандр. Множество датчиков немедленно передали в индивидуальный бортовой компьютер данные о хозяине, приводя хитроумное устройство в режим ментального управления.

— Ну, я пошел. Держись на связи, — устремляясь к плите выхода, напомнил командир разведывательного шлюпа.

— Есть, босс! — хмыкнул Тэд.

Плита выхода, считав отданные скафандром команды, тихо пошла в сторону.

С увязшей стойки на Эдварда глянуло зеленое пучеглазое существо, раздувающее светлое брюхо.

— Ква, — произнесло нечто и плюхнулось в затянутую тиной воду.

— О! Джуниор, а вот и твой кузнечик, легок на помине. Действительно, на огурец похож, хотя несколько странный, приплюснутый, но в пупырышках. — Он спустился в хлюпающую воду. Гидроусилители конечностей незамедлительно включились, помогая хозяину скафандра преодолеть жадно чавкающую под ногами топь.

— Ну, что там родная планета?! — послышалось в динамике шлема.

— Судя по всему, жить можно! — констатировал Ноллан.

— Это могут быть комары. Их около болот всегда много бывает! Но, может, нам лишь кажется, и это — мутировавший разум единого кровососущего организма…

— Сикорский, оставь свои шуточки для Кэйтлин!

— Ой, ты за нее не волнуйся, для любимой звезды моего жизненного гороскопа всегда найдется неприкосновенный запас.

— Да я и не волнуюсь. В общем, тут все более-менее понятно. Сейчас дойду до берега, отыщу дерево покрепче, попробуем тросом вытащить.

— А че тебе туда брести? Воспользуйся ранцевым двигателем.

— Горючего жалко.

— Ты в своем уме? Гелий-3, чего его жалеть?!

— Стоп, Джуниор. Я возвращаюсь. Там на берегу люди. Они верхом и вооружены!

Глава 17

Ученик Вредящего Путь тихо приоткрыл дверь, пропуская Лешагу вперед.

— Доброго хлеба и чистой воды, — посетитель склонил голову перед старцем в знак почтения к его годам и познаниям.