Глаз тигра. Не буди дьявола

Вспомогательное вооружение – шесть шестидюймовых орудий».

Лейтенант закончил чтение и спокойно ждал дальнейших распоряжений.

– Кто капитан? – спросил сэр Перси, и лейтенант заглянул в приложение.

– Отто фон Кляйн, граф. Прежде командовал легким крейсером «Штурм фогель»[40].

– Да-да, – кивнул сэр Перси. – Я о нем слышал. – Он перенес фишку на карту, но руки от нее не отнял. – Этот человек для нас опасен вот здесь, к югу от Суэца. – Теперь он подтолкнул фишку к северу, в сторону Красного моря и ко входу в канал, где обозначающие торговые пути красные линии сливались в одну толстую артерию.

Контр-адмирал оторвал руку от черной фишки, обозначив ею угрожающую торговым судам опасность.

– Какие силы мы до сих пор привлекали против этого крейсера? – спросил он.

В ответ капитан взял деревянную указку и стал по очереди касаться всех красных фишек, разбросанных в разных концах Индийского океана.

– «Пегас» и «Ренонс», они сейчас на севере, – стал докладывать он. – «Игл» и «Планджер» бороздят южные воды, сэр.

– Какие еще силы мы можем привлечь, Генри?

– «Орион» и «Бладхаунд», сэр, они сейчас находятся в Саймонстауне. – Он ткнул указкой в выступ Африканского континента.

– «Орионом» командует, кажется, Мандерсон?

– Точно так, сэр.

– А кто у нас капитан «Бладхаунда»?

– Капитан Литтл, сэр.

– Хорошо, – удовлетворенно кивнул сэр Перси. – Крейсера с шестидюймовыми пушками и эскадренного миноносца будет достаточно, чтобы справиться с «Блюхером». – Он снова улыбнулся. – Особенно если «Бладхаундом» командует такой проказник, как Чарльз Литтл. Прошлым летом я играл с ним в гольф – он, черт возьми, чуть не проехал шестнадцатый грин[41] в Сент-Андрусе![42]

Капитан бросил быстрый взгляд на адмирала и, учитывая репутацию капитана эскадренного миноносца, решил позволить себе сказать глупость:

– Юные дамы в Кейптауне будут очень огорчены его отбытием, сэр.

– Зато будем надеяться, что капитан первого ранга Отто фон Кляйн будет огорчен его прибытием, – усмехнулся сэр Перси.

– Вы очень нравитесь моему папе.

– У вашего отца удивительно хороший вкус, – галантно согласился почетный рыцарь-командор ордена Бани Чарльз Литтл и повернул голову к юной леди, лежащей с ним рядом на ковре в пятнистой тени сосны.