Глаз тигра. Не буди дьявола

– Этот твой «Сотбис» – что, приют для полоумных?

– Он прав, Чабби, – вмешалась Шерри, – сервиз стоит целое состояние. Тысяч сто, а то и больше.

Теперь Чабби разрывался между рыцарским достоинством и врожденной недоверчивостью. Назвать Шерри обманщицей было бы не по-джентльменски, и он пошел на компромисс: снял кепку, потер лысину, сплюнул еще разок и промолчал.

Однако, когда мы перетаскивали ящик к пещерам, Чабби относился к нему с заметным уважением. Мы поставили сервиз за строй канистр, и я сходил за новой бутылкой виски, после чего сказал:

– Даже если в корабле нет Тигриного трона, дела у нас идут не так уж плохо.

– Сто тысяч… Да они рехнулись, – пробормотал Чабби, прихлебнув из кружки.

– Надо внимательнее осматривать трюм и каюты, не то оставим на дне заводи целое состояние.

– Антикварная мелочовка ценится на вес золота, – согласилась Шерри. – Пусть даже выглядит не так внушительно, как серебряный поднос.

– Но вот в чем беда: стоит там хоть что-то тронуть, и поднимается такая мгла, что собственного носа не видно, – сгустил краски Чабби, а я щедро подлил виски ему в кружку и спросил:

– Помнишь, как Эрни Эндрюс выхватил в Обезьяньем заливе центробежный насос?

Чабби кивнул.

– Как думаешь, Эрни нам его одолжит?

– Может быть, – осторожно ответил Чабби. – А зачем?

– Попробую соорудить грязевую помпу, – объяснил я, а ногой начертил на песке рисунок.

– Э, хорошая мысль! – восторженно перебил меня Анджело. – А сливать будем через решето. Всю мелочь соберем.

– Вот именно. Вместе с грязью наверх уйдут легкие и маленькие предметы – а все большое и тяжелое останется в трюме.

После этого мы целый час обсуждали, как улучшить базовую конструкцию.

– Глядишь, получится, – пробурчал он, а в его устах подобные слова сойдут за наивысшую похвалу.

– Тогда пора бы привезти насос, – заметил я.

– Сперва еще глоток выпью, – стал тянуть время он, и я передал ему бутылку:

– Забирай с собой. Быстрее выйдет.

Он хмыкнул и отправился за курткой.